544 THEOKIE DE LA TERRE. 



ville avoit souvent etc' detruite en total on en pnrliv 

 par les torrents de lave, ils ont construit de Ires fortes 

 irfurailles de cinquanle-cinq pieds de hauteur; envi- 

 ronnes de ces reraparts, ils se croyoient en surete : 

 les murailles resisterent en efiet an feu et au polds du 

 torrent, mais cette resistance ne servit qu'a le gonfler; 

 ii s'eleva jusqu'au dessus de res remparts, retomba 

 sur la ville, et detruisil tout ee qui se trouva sur son 

 passage. 



(les torrents de lave ont souvent tine demi-Iieue 

 et quelqnefois jusqu'a deux lieues de largeur. La 

 derniere lave que nous avons traversee, dit M. Bry- 

 done, avan t d'arriver a Catane, est d'une si vaste eten- 

 due, que je croyois qu'elle ne finiroit jarnais; eile n'a 

 certainement pas nioins de six ou sept mil les de large, 

 et elle paroit etrc en plusieurs endroits d'un profon- 

 deur enorme : elle a chasse en arriere les eaux de la 

 mer a plus d'un inille, et a forme un large proinon- 

 toire eleve et noir, devant lequel il y abeaucoupd'eau. 

 Celte lave est sterile et n'est couverte que de tres pen 

 de terreau : cependant elle est ancienne; car au rap- 

 port de Diodore de Sicile, cette meuie lave a ete vo- 

 mie par J'Etna au temps de la seconde guerre puni- 

 que : lorsque Syracuse etoit assiegee par lesRomains, 

 les habitants de Taurominum envoy erent un detache- 

 ment pour secourir les assieges; les soldats furent ar- 

 retes dans leur tnarche par ce torrent de lave qui 

 avoit deja gagne la mer avant leur arrivee au pied de 

 la montagne; il leur coupa entierement le passage. 

 e fait, confirme par d'aulres auteurs et rneme par 

 des inscriptions et des monuments, s'est passe il y a 

 deux milleans; et cependant cette lave n'est encore 



