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vironnoient jnsqu'a quatre ou cinq lieues au dessous 

 comme des volcans presque eteints, ou du moins as- 

 soupis depuis nombre de siecles; car les eruptions 

 dont on pcut citer les dates depuis deux mille cinq 

 cents ans se sont faites dans la region plus has&e, c'esl- 

 a-dire a ciriq, six, et sept lieues de distance du som- 

 rnet. II me paroit done qu'ii y a eu deux ages diffe- 

 rents pour les volcans de la Sicile : le premier trcs 

 ancien, ou le soinmet de 1'Etna a commence d'agir, 



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lorsque la uier universelle a laisse ce sommet a decou- 

 vert et s'est abaissce a quelques centaines de toises 

 au dessous; c'est des lors que se sont faites les pre- 

 mieres eruptions qui ont produit les laves du sommet 

 et forme les collines qui se trouvent au dessous dans 

 Ja region des forets : mais ensuite les eaux, ayant con- 

 tinue de baisser, ont totalement abandonne cette mori- 

 tagne, ainsi que toutes les terres de la Sicile et des 

 continents adjacents ; et, apres cette entiere retraite 

 des eaux, la Mediterranee n'etoit qu'un lac d'assez 

 mediocre etendue, et ses eaux etoient tres eloignees 

 de la Sicile et de toutes les contrees dont elle baigne 

 aujourd'hui les cotes. Pendant tout ce temps, qui a 

 dure plusieurs milliers d'annees, la Sicile a ete tran- 

 quille , i'Etna et les autres anciens volcans qui envi- 

 ronnent son sommet ont cesse d'agir; et ce n'est qu'a- 

 pres ^augmentation dela Mediterranee par les eaux de 

 1'Ocean et de la mer Noire, c'est-a-dire apres la rup- 

 ture de Gibraltar et du Bospbore, que les eaux sont 

 venues attaquer de nouvcau les montagnes de I'Etna. 

 par leur base , et qu'elles ont produit les eruptions 

 rnodernes et recentes, depuis le siecle de Pindare 

 fusqu'a ce jour; car ce poo to est lc premier qui ui* 



