5^0 THEORIE DE LA TERRE. 



Bourbon, que quelques voyageurs instruits ont re- 

 conn us d'une maniere evidente. 



Le terrain de 1'Ile-de-France est recouvert, dit 

 M. 1'abbe de La Caille, d'une quantite procligieuse de 

 pierres de toutes sortes de grosseurs, dorit la couleur 

 est cendree noire ; une grande partie est criblee de 

 trous : elles contiennent la plupart beaucoup de fer, 

 et la surface de la terre est couverte de mines de ce 

 metal; on y trouve aussi beaucoup de pierres ponces, 

 surtout sur la cote nord de 1'ile , des laves ou especes 

 de laitier de fer, des grottes profondes, et d'autres 



vestiges manifestes de volcans eteints... 



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L'ile de Bourbon, continue M. 1'abbe de La Caille, 

 quoique plus grande que l'lle-de-France , n'est ce- 

 pendant qu'une grosse rnontagne, qui est comme fen- 

 due daris toute sa hauteur en trois endroits diflerents. 

 Son sommet est couvert de bois et inhabite, et sa 

 pente, qui s'etend jusqu'a la mer, est defrichee et cul- 

 tivee dans les deux tiers de son contour; le reste est 

 recouvert de laves d'un volcan qui brule lentement 

 et sans bruit : il ne paroit meme un peu ardent que 

 dans la saison des pluies... 



L'ile de 1'Ascension est visiblement formee et bru- 

 iee par un volcan ; elle est couverte d'une terre rouge 

 semblable a de la brique pilee ou a de la glaise bru- 

 lee... L'ile est coinposee de plusieurs montagnes d'e- 

 levatiori moyenne, comme de cent a cent cinquante 

 toises : il y en a une plus grosse qui est au sud-est de 

 1'ile, haute d'environ quatre cents toises... Son som- 

 met est double et allonge ; mais toutes les autres sont 

 terminees en cone assez parfait, et couvertes de terre 

 rouge : la terre et une partie des montagnes sont {on- 



