ART. XVII. 1LES NOUVELLES, CAVERNES. 49 



a pea la couche de terre sur laquelle porte line mon- 

 tagne ; et cette couche de terre qui lui sert de base 

 venant a manquer plutot d'un cote que de 1'autre , il 

 faut que la montagne se renverse ; ou si cette base 

 man que a pen pres egalement partout, la montagne 

 s'affaisse sans se renverser. 



Apres avoir parle des aflaissements, des eboule- 

 ments, et de tout ce qui n'arrive, pour ainsi dire, que 

 par accident dans la nature, nous ne devons pas pas- 

 ser sous silence une chose qui est plus generale , plus 

 ordinaire , et plus ancienne ; ce sont Jes fentes per- 

 pendiculaires que Ton trouve dans toutes les couches 

 de terre. Ces fentes sont sensibles et aisees a recon- 

 noitre , non seuleuient dans les rochers, dans les car- 

 rieres de marbre et de pierre, mais encore dans les 

 argiles et dans les terres de toute espece qui n'ont 

 pas etc remuees; et on peut les observer dans toutes 

 les coupes un pen profondes des terrains, et dans 

 toutes les cavernes et les excavations. Je les appelle 

 fentes perpendiculaires, parce que ce n'est jamais que 

 par accident lorsqu'elles sont obliques, coainie les 

 couches horizontales ne sont inclinees que par acci- 

 dent. Woodward et Ray parleiit de ces fentes, mais 

 d'une maniere confuse . et ils ne les appellent pas 

 fentes perpendiculaires, parce qu'ils croient qu'elles 

 peuvent etre indifleremuient obliques ou perpendi- 

 culaires; et aucun auteur n'en a explique 1'origine : 

 cependant il est visible que ces fentes ont ete pro- 

 duites , comme nous 1'avons dit dans le discours pre- 

 cedent, par le dessechement des matieres qui compo- 

 sent les couches horizontales. De quelque maniere 

 que ce dessechement soit arrive, il a du produire des 



