ART. XVII. 1LES NOUVELLES, CAVERNES. 



tendre , et ceux qui forment la base de la montagne 

 sont de pierre dure; la premiere est ordinairement 

 blanche, d'un grain si fin, qu'a peine il peut etre 

 apercu : la pierre devient plus grenue et plus dure a 

 inesure qu'on descend ; et la pierre des banes les plus 

 bas est non seulement plus dure que celle des lits su- 

 perieurs, mais elle est aussi plus serree, plus com- 

 pacte et plus pesante; son grain est fin et brillant, 

 et souvent elle est aigre , et se casse presque aussi 

 net que le cailiou. 



Le noyau d'une montagne est done compose de 

 differents lits de pierre, dont les superieurs sont de 

 pierre tendre, et les inferieurs de pierre dure. Le 

 noyau pierreux est toujours plus large a la base, et 

 plus pointu ou plus etroit au soinmet : on peut en at- 

 tribuer la cause a ces differents degres de durete que 

 Ton trouve dans les lits de pierre ; car corame ils de- 

 viennent d'autant plus durs qu'ils s'eloignent davan- 

 tage du sommet de la montagne, on peut croire que 

 les courants et les autres inouvernerits des eaux qui 

 ont creuse les vallees et donne la figure aux contours 

 des montagnes, auront use lateralement les niatieres 

 dont la montagne est composee , et les auront degra- 

 dees d'aulant plus qu'elles auront ete plus molles : en 

 sorte que les couches superieures, etant les plus ten- 

 dres, auront souffert la plus grande diminution sur 

 leur largeur, et auront ete usees lateralement plus que 

 les autres; les couches suivantes auront resiste un pen 

 davantage; et celles de la base, etant plus anciennes, 

 plus solides, et formees d'une matiere plus compacte 

 et plus dure, auront ete plus en etat que toutes les 

 autres de se defendre centre 1'action des causes exte- 



