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c'etoit que le mercure ; ils n'en connoissoient que la 

 mine, dont ils faisoient clu vermilion pour se peindre 

 le corps ou faire des images; ils avoient fait beau- 

 coup de travaux a Guancavelica dans cette seule vue , 

 et ce ne fut qu'en i564 que les Espagnols commen- 

 cerent a travailler le cinabre pour en tirer le mer- 

 cure. On voit, par le temoignage de Pline, que les 

 Romains faisoient aussi grand cas du vermilion, et 

 qu'ils tiroient d'Espagne , cbaque annee , environ dix 

 mille livres de cinabre tel qu'i! sort de la mine , et 

 qu'ils le preparoient ensuite a Rome. Theophraste , 

 qui vivoit quatre cents ans avant Pline, fait mention 

 du cinabre d'Espagne. Ces traits bistoriques semblent 

 prouver que les mines d'Idria, bien plus voisiries de 

 Rome que celles d'Espagne, n'etoient pas encore 

 connues; et de fait 1'Espagne etoit policee et com- 

 niercante, tandis que la Germanic etoit encore in- 

 culte. 



On voit, par cette enumeration des mines de mer- 

 cure des differentes parties du monde, que toutes 

 gisent dans les coucbes de la terre remuee et depo- 

 see par les eaux, et qu'aucune ne se trouve dans les 

 montagnes produit.es par le feu primitif. ni dans les 

 fentes du quartz : on voit de meme qu'on ne trouve 

 point le cinabre mele avec les mines des an Ires me- 

 taux, a 1'exception de celles de fer en rouille, qui, 

 comme Ton sait, sont de derniere formation. L'eta- 

 blissement des mines primordiales d'or, d'argent, et 

 de cuivre, dans la roche quartzeuse, est done bien 

 anterieur a celui des mines de mercure; et des lors 

 n'en doit-on pas conclure que ces metaux fondus ou 

 sublimes par le feu primitif n'ont pu saisir ni s'assimi- 



