^O MINERAUX. 



cure avec le foie de soufre. Ce dernier precede paroit 

 etre celui de la nature : le foie de soufre n'etant que 

 le soufre lui-meme combine avec les matieres alcali- 

 nes, c'est-a-dire avec toutes les matieres terrestres, a 

 1'exception de celles qui ont ete produites par le feu 

 priniitif, on pent concevoir aisement que dans les 

 lieux ou le foie de soufre et le mercure se serontlrou- 

 ves ensemble, comine dans les argiles, les gres, les 

 pierres calcaires, les terres limoneuses , et autres ma- 

 tieres formees par le depot des eaux , la combinaison 

 du mercure , du soufre , et de I'alcali , se sera faite , et 

 le cinabre aura ete produit. Ce n'est pas que la nature 

 n'ait pu former aussi elans certaines circonstances du 

 cinabre par le feu des volcans ; mais en comparant les 

 deux procedes par lesquels nous avonssu 1'imiterdans 

 cette production du cinabre, on voit que celui de la 

 sublimation par le feu exige nn bien plus grand nom- 

 bre de combinaisons que celui de la simple union du 

 foie de soufre au mercure par la voie humide. 



Le mercure n'a par lui-meme aucune affmite avec 

 les matieres terreuses, et 1'union qu'il contracte avec 

 eiles par le moyen du foie de soufre, quoique per- 

 manente, n'est point intime; car on le retire aise- 

 ment des masses les plus dures de cinabre en les ex- 

 posant au feu 1 . Ce n'est done que par des accidents 

 particuliers , et notamment par 1'action des feux sou- 

 terrains, que le mercure peut se separer de sa mine, 

 et c'est par cette raison qu'on le trouve si rarement 



i. 11 cst aise de reconnoitre si une pierre contient du mercure; il 

 suifil de la fairc chauffer et de la mettre toule rouge sous line cloche 

 de verre, car alors la fumee q'u'elie exhalera se convertit en petites 

 goutleleltes de mercure coulant. 



