64 M I K K R A U X. 



toujours manque le but de leurs recherches, ils n'ont 

 pas laisse de faire plusieurs decouvertes iriteressantes. 

 Leur objet principal n'etoit pas absolument cbimeri- 

 que, inais peut-etre moralement impossible a attein- 

 dre ; car rien ne s 'oppose a 1'idee de la transmutation 

 ou de 1'ennoblissernent des metaux, que le peu de 

 puissance de notre art, en comparaison des forces de 

 la nature; et puisqu'elle peut convertir les elements, 

 n'a-t-elle pas pu , ne pourroit-elle pas encore trans- 

 inuer les substances nietalliques? Les chimistes out 

 cru, pour 1'honneur du nom, devoir rejeter toutes 

 les idces des alchimistes ; ils ont meine dedaigne d'e- 

 tudier et de suivre leurs precedes; ils ont cependant 

 adopte leur langue , leurs caracteres, et meine quel- 

 ques unes des obscurites de leurs principes : le phlo- 

 gistique, si ce n'est pas le feu fixe anime par 1'air; le 

 mineralisateur, si ce n'est pas encore le feu content! 

 dans les pyrites et dans ies acides, me paroissent aussi 

 precaires que la terre niercurielle etTeau des metaux. 

 Nous croyons devoir rejeter egalement tout ce qui 

 ii'existe pas , comme tout ce qui ne s'enteud pas, c'est- 

 a-dire tout ce dont on ne peut avoir une idee nette; 

 nous tacherons done , en faisant 1'histoire du iner- 

 cure, d'en ecarter les fables autant que les chimeres. 

 Considerant d'abord le rnercure tel que la nature 

 nous 1'offre , nous voyons qu'il ne se trouve que dans 

 les coucbes de la terre forinees par le depot des eaux; 

 qu'il n'occupe pas, comme les metaux, les fentes 

 perpendiculaires de la roche du globe; qu'il ne git 

 pas dans le quartz , et n'en est me me jamais accom- 

 pagne ; qu'il n'est point mele dans les minerals des 

 autres metaux; que sa mine, a laquelle on donne le 



