DU MERCURE. 85 



Considerant uiaintenant les effets des dissolvants 

 sur le mercure, nous verrons que les acides ne le dis- 

 solvent pas egalement comme ils dissolvent les me- 

 taux, puisque le pins puissant de tous, 1'acide vitrio- 

 lique , ne 1'attaque qu'au moyen d'une forte chaleur. 

 II en est a peu pres de meme de 1'acide marin : pour 

 qu'il s'unisse intimement avec le mercure, ii faut que 

 Tun et 1'autre soient reduits en vapeurs, et de leur 

 combinaison resulte un sel d'une qualite tres funeste, 

 qu'on a nomine sublime corrosif. Dans cet etat force, 

 le mercure ne laisse pas de conserver une si grande 

 attraction avec lui- meme, qu'il pent se surcharge!* 

 des trois quarts de son poids de mercure nouveau ; et 

 c'est en chargcant ainsi le sublime corrosif de nou- 

 veau mercure, qu'on en diminue la qualite corrosive, 

 et qu'on en fait une preparation salutaire qu'on ap- 

 pelle mercure doux> qui contient en effet si peu de 

 sel marin, qu'il n'est pas dissoluble dans 1'eau. On 

 pent done dire que le mercure oppose une grande 

 resistance a 1 'action cle 1'acide vitriolique et de 1'acide 

 marin; mais 1'acide nitreux le dissout avec autant de 

 promptitude que d'energie : Jorsque cetacide est pur, 

 il a la puissance de le dissoudre sans le secours de la 

 chaleur; cette dissolution produit un sel blanc qui 

 pent se cristalliser, et qui est corrosif comme celui 

 de la dissolution d'argent par cet acide. Dans cette 

 dissolution le mercure est en partie calcine; car, apres 

 la formation des cristaux, il se precipite en poudre 

 d'un jaune citrin qu'on pent regarder comme une 

 chaux de mercure. Au reste, 1'acide nitreux, qui dis- 

 sout si puissamment le mercure coulant, n'attaque 

 point le cinabre, parce que le mercure y est defendu 



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