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Ce liquide mineral est-il done un metal, ou n 'est-il 

 pas une eau qui resseinble aux metaux parce qu'elle 

 est chargee des parties les plus denses de la terre, 

 avec laquelle elle s'est plus intimement unie que dans 

 aucune autre rnatiere? On sait qu'en general toute 

 fluidite provient de lachaleur, et qu'en particulier le 

 feu agit sur les metaux comme 1'eau stir les sels, puis- 

 qu'il les liquefie, et qu'il les tiendroit en une flui- 

 dite constante s'il etoit toujours au meme degre de 

 violente chaleur, tandis que les sels ne demandent 

 que celui de la temperature actuelle pour demeurer 

 liquides. Tous les sels se liquefiant dans 1'eau comme 

 les metaux dans le feu, la fluidite du mercure tient, 

 ce me semble, plus au premier element qu'au der- 

 nier; car le mercure ne se solidifie qu'en se glacant 

 comme 1'eau : il lui faut meme un bien plus grand 

 degre de fro id, parce qu'il est beaucoup pius dense. 

 Le feu est ici en quantite presque infinirnent petite, 

 au lieu que ce merne element ne pent agir sur les 

 metaux comme liquefiant, comme dissolvant, que 

 quand il leur est applique en quantite infiniment 

 grande, en comparaison de ce qu'il en faut au mer- 

 cure pour demeurer liquide. 



De plus, le mercure se reduit en vapeurs par 1'eflet 

 de la chaleur, a peu pres comme 1'eau, et ces deux 

 vapeurs sont egalement incoercibles, meme par les 

 resistances les plus fortes; Unites deux font eclater 

 ou fendre les vaisseaux les plus solides avec explosion : 

 enfm le mercure mouille les metaux comme 1'eau 

 mouille les sels ou les terres, a proportion des sels 

 qu'elles contiennent. Le mercure ne peut-il done pas 

 otre considers coimae une eau dense et pesantc, qui 



