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telettes de mercure tjui s'y trouvent quelquefois ne 

 viennent que de 1'amalgame qu'on ernploie au traite- 

 inent de ces mines : nous ne soimnes done pas certains 

 que cette forme de grenaille soit sa forme native , 

 d'autant qu'il paroit , par le temoignage de quelques 

 voyageurs, qu'ils indiquent la platine comme une 

 pierre metallique tres dure, intraitable, dont nean- 

 moins les naturels du pays avoient , avant les Espa- 

 gnols, fait des baches et autres instruments tranchants; 

 ce qui suppose necessairement qu'ils la tronvoient en 

 grandes masses on qu'ils avoient 1'art de la fondre sans 

 doute avec 1'addition de quelque autre metal; car par 

 elle-meme la platine est encore moins fusible que la 

 mine de fer, qu'ils n'avoient pas pu fondre. Les Espa- 

 gnols ont aussi fait differents petits ouvrages avec la 

 platine alliee avec d'autres metaux. Personne en Eu- 

 rope ne la connoit done dans son etat de nature, et 

 j'ai attendu vainernent pendant nombre d'annees quel- 

 ques rnorceaux de platine en masse, que j'avois de- 

 mandes a tous mes correspondants en Amerique. 

 M. Bowles, auquel le gouvernenient d'Espagne paroit 

 avoir donne sa confiance au sujet de ce mineral, n'en 

 a pas abuse ; car tout ce qu'il en dit ne nous apprend 

 que ce que nous savions deja. 



Nous ne savons done rien, ou du moins rien au 

 juste, de ce que 1'bistoire naturelle pourroit nous ap- 

 prendre au sujet de la platine, sinon qu'elle se trouve 

 en deux endroits de 1'Amerique meridionale, dans des 

 mines d'or, et jusqu'ici nulle part ailleurs : ce seul 

 fait, quoique denue de toutes ses circonstances, suf- 

 fit, a mon avis, pour demontrer que la platine est 

 une matiere accidentelle plutot que natnrelle; car 



