DE L'ARSENIC. ig5 



graude et constante volatilite de 1'arseiiic, joinle a la 

 fluidile qu'il acquiert en se dissolvant dans Feau , lui 

 donne la faculle de se transporter en vapeurs el de 

 se deposer parloul, soil en liqueur, soil en masses 

 concretes; il s'allache a toules les substances qu'il 

 peut penelrer, et les corrompt presqtie toules par 1'a- 

 cide corrosif de son sel. 



L'arsenic esl done Tune des substances les plus ac- 

 tives du regne mineral : les matieres melalliques et 

 lerreuses ou pierreuses ne sont en elles-mernes que 

 des subslances passives; les sels seuls onl des qualites 

 actives, el le soufre doit elre considere commeun sel, 

 puisqu'il contient de 1'acide qui est 1'un des premiers 

 principes salins. Sous ce poinlde vue , les puissances 

 aclives sur les mineraux en general semblent elre re- 

 presenlees par trois agents principaux, le soufre 

 pyriteux , le foie de soufre el 1'arsenic, c'esl-a-dire 

 par Jes sels acides, alcalins, el arsenicaux; el ie foie 

 de soufre qui contienl Talcali uni aux principes du 

 soufre agil par une double puissance, et altere non 

 seulemenl les subslances rnelalliques, inais aussi les 

 made res lerreuses. 



Mais quelle cause peul produirecelle puissance des 

 sels, quel elemenl peul les rendre actifs, si ce n'est 

 celui du feu qui esl fixe dans ces sels? car loule action 

 qui , dans la nature , ne tend qu'a rapprocher, a reu- 

 nir les corps, depend de la force generate de J 'attrac- 

 tion , tandis que toule aclion conlraire qui ne s'exerce 

 que pour separer, diviser, el penetrer les parlies con- 

 sliluanles des corps, provienl de cet element, qui, 

 par sa force expansive , agil toujours en sens conlraire 

 de la puissance allraclive, et seul peut separer ce 



