MINERAUX. 



en effet qu'a peu pres egale a celle des belles agates 

 on du cristal de rocbe. 



Les anciens attribuoient aussi quelques proprietes 

 imaginaires a 1'emeraude ; ils croyoient que sa cou- 

 leur gaie la rendoit propre a cbasser la tristesse, et 

 faisoit disparoitre les fantonies melancoliques, appe- 

 les mauvais esprits par le vulgaire. Us dorinoient de 

 plus a 1'emeraude toutes les pretendues vertus des 

 autres pierres precieuses centre ies poisons et diffe- 

 rentes maladies; seduits par 1'eclat de ces pierres 

 brillantes, ils s'etoient plu a leur imaginer an tan t de 

 vertus que de beaute ; mais, au physique comme au 

 moral, les qualites exterieures les plus brillantes ne 

 sont pas tonjours 1'indice du merite le plus reel. Les 

 emeraudes reduites en poudre et prises interieure- 

 ment ne peuvent agir autrement que comuie des pou- 

 clres vitreuses, action sans doute peu curative, et 

 meme peu salutaire ; et c'est avec raison que Ton a 

 rejete du nombre de nos remedes d'usage cette pou- 

 dre d'enieraude et les cinq fragments precieux, autre- 

 foi-s si fameux dans la medecine galenique. 



Je ne me suis fort etendu sur les proprietes reelles 

 et imaginaires de 1'emeraude que pour mieux demon- 

 trer qu'elle etoit bien connue des anciens; et je ne 

 concois pas comment on a pu de nos jours revoquer 

 en doule 1'existence de ccltepierredans rancien con- 

 tinent, et nier que 1'antiquite en eut jamais eu con- 

 noissance; c'est cependant 1'assertion d'un auteur re- 



ce Romaiu si celobre par ses richesses el par son luxe, aborde a 

 Alexaudrio , Ptolemee , occupe du soin de lui plaire^ ne trouve rien 

 de plus precieux a lui offrir qu'une eiii<:raude sur laquelle eloit gravee 

 le portrait du monarque egypiien. 



