AGATES. 321 



Les agates n'affectent pas antant qae les cailloux la 

 forme globuleuse ; elles se trouvent ordinairement en 

 petits lits horizontaux ou inclines, toujours assez 

 pen epais et diversement colores : et Ton ne pent dou- 

 ter que ces lits ne soient formes par la stillation des 

 eaux, car on a observe dans plusieurs agates des gout- 

 tes d'eau tres sensibles; d'ailleurs elles ont les memes 

 caracteres que tons les autres sediments de la stilla- 

 lation des eaux. On donne le nom d'onyx a celles qui 

 presentent diflerentes couleurs en couches ou zones 

 bien distinctes : dans les autres, les couches sont moins 

 apparentes et les couleurs sont plus brouiilees, meme 

 dans chaque couche , et il n'y a aucune agate, si ce 

 n'est en petit volume , dont la couleur soit uniformc 

 et la meme dans toute son epaisseur; ce qui prouve 

 que la matiere dont les agates sont formees n'est pas 

 simple, et que le quartz qui domine dans leur com- 

 position est mele de parties terreuses ou metalliques 

 qui s'opposent a la cristallisation , et donnent a c^s 

 pierres les diverses couleurs et les teintes variees 

 qu'elles nous presentent a la surface et dans 1'interieur 

 de leur masse. 



Lorsque le sue vitreux qui forme les agates se trouve 

 en liberte dans un espace vide , il tombe sur le sol 

 ou s'attache aux parois de cette cavite , et y forme 

 quelquefois des masses d'un assez grand volume : il 

 prend les memes formes que prennent toutes les au- 

 tres concretions ou stalactites ; mais lorsqu'ii rencon- 

 tre des corps figures et poreux, comme des os, des 

 coquilles, ou des morceaux de bois dont il peut pe- 

 netrer la substance, ce sue vitreux produit, comme 

 le sue calcaire , des purifications qui conservent et 



