ONYX. 



roit s'appliquer assez generaleinent a toutes les pierres 

 dont les couches snperposees sont de diverses sub- 

 stances ou de couleurs differentes. Theophraste a ca- 

 racterise 1'onyx en disant qu'il est varie alternative- 

 men t de blanc et de brun : mais il faut observer que 

 quelquefois Jes anciens ont donne improprement le 

 nom d'onyx a Talbatre ; et c'est fante de 1'avoir remar- 

 que que plusieurs modernes se sont perdusdans leurs 

 conjectures au sujet de 1'onyx des anciens, ne pou- 

 vant concilier des caracteres qui en effet appartien- 

 nent a des substances Ires differentes. 



De quelque couleur que soient les couches ou zones- 

 dontsont composes les onyx, pourvu que ces menies 

 couches aient une certaine regularite, la pierre n'en 

 est pas moins de la classe des onyx, a moios cepen- 

 dant qu'elles ne soient rouges; car alors la pierre 

 prend le nom de sardonyx _, ou sardoine-onyx : ainsi la 

 disposition des couleurs en couches ou zones fait le 

 principal caractere des onyx , et les distingue des 

 agates simples, qui sont bien de la meme nature et 

 peuvent offrir les mernes couleurs, mais confuses, 

 nuees, ou dispost3es par taches et par veines irregu- 

 lieres. 



II y a des jaspes , des cailloux opaques , et meme des 

 pierres a fusil, dans lesquels on voit des lits ou des 

 veines de couleurs differentes, et qu'on peut niettre 

 au nornbre des onyx. Ordinairement les agates-onyx, 



vant Venus enclormie ; lui cotipa les ongles avec le fer d'une de ses 

 Heches et s'envola : les rogiiures touiberenl sur le sable du rivage de 

 I'lnde; et comme tout ce qui provieiit d'un corps celcsle ne peut pas 

 perir , les Parques les ramasserent soigneusement , et les changerent 

 en cetle sorte de pierre qu'on appelle onyx. 



