AMIANTE ET ASBESTE. 



prouve que cette pratique n'a jarnais ete d'un usage 

 cominun, c'est qu'a peine y a-t-il im exemple d'a- 

 miante trouve dans les anciens tombeaux 1 ; cepen- 

 dant on lit dans Plutarque que les Grecs faisoient des 

 toiles avec 1'amiante , et qu'on voyoit encore de son 

 temps des essuie-mains, des filets, des bonnets, et 

 des habits de ce fil qu'on jetoit dans le feu qnand ils 

 etoient sales , et qui ne s'y consumoient pas , mais y 

 reprenoient leur premier lustre. On cite aussi les ser- 

 viettes de 1'euipereur Charles-Quint , et 1'on assure 

 que Ton a fait de ces toiles a Venise, a Louvain, el 

 dans quelques provinces de 1'Europe Les voyageurs 

 attestent encore que les Chinois savent fabriquer ces 

 toiles; une telle manufacture me paroit neanmoins 

 d'une execution assez difficile, et Pline avoit raison 

 de dire : Asbestos invent u rarum, textu difficillimum. 

 Cependant il paroit, par le teinoignage de quelques 

 auteurs italiens, qu'on a porte dans le dernier siecle 

 i'art de filer 1'amiante et d'en faire des etoffes a un tel 

 degre, qu'elles etoient souples, maniables, et fort 

 approchantes, pour le lustre, de la peau d'agneau 

 preparee , qui est alors fort blanche ; ils disent inerne 

 qu'on pouvoit rendre ces etoffes epaisses et minces 



i M. Mahudel cite le suaire d'amiante qui est a la bibliotheque du 

 Vatican , et qui renferme des cendres et des ossemeuts a deini brules 

 avec lesquels il a ete trouv6 dans un ancieii tombeau. Ge suaire a 

 neuf palmes romains de longueur sur sept de largeur., Get auteur 

 pense qu'en supposant que ce suaire soit antique , il peut avoir servi 

 pour quelque prince, inais que 1'on n'en doittirer aucune consequence 

 pour un usage general, puisqu'il est le seul que Ton ait vu de cclto 

 espece dans le nombre infini cle tombeaux que Ton a ouverts, ni mfimo 

 dans ceux des empereurs. 



