VAUIETES DANS LA GENERATION. 167 



ques, qu'il y a d'animaux ou de vegetaux qui peavent 

 se reproduire par une succession constante de gene- 

 rations ; c'est a la production de ces especes d'etres 

 qu'on doit appliquer I'axiome des anciens : Corraptio 

 nniuSj generatio alterias. La corruption, la decom- 

 position des animaux et des vegetaux , produit une 

 infinite de corps organises vivants et vegetants : quel- 

 ques uns, comme ceux de la laite du calmar, ne sont 

 que des especes de machines, mais des machines qui, 

 quoique tres simples, sont actives par elles-inernes ; 

 d'autres , comme les animaux spermatiques , sont des 

 corps qui, par leur mouvement, sembJent imiter les 

 animaux ; d'autres imitent les vegetaux par leur ma- 

 niere de croitre et de s'etendre : il y en a d'autres , 

 comme ceux du ble ergote _, qu'on pent alternative- 

 meat faire vivre et mourir aussi souvenl que Ton 

 veut, et Ton ne sait a quoi les comparer; il y en a 

 d'autres, meme en grande quantite, qui sont cl'a- 

 borddes especes de vegetaux, qui ensuite deviennent 

 des especes d'animaux, lesquels redeviennent a leur 

 tour des vegetaux, etc. 11 y a grande apparence que 

 plus on observera ce nouveau genre d'etres organises, 

 et plus on y trouvera de varietes, toujours d'autant 

 plus sirigulieres pour nous , qu'elles sont plus eloi- 

 gnees de nos yeux et de 1'espece des autres varietes 

 que nous presente la nature. 



Par exemple , 1'ergot ou le ble ergote, qui est pro- 

 duit par une espece d'alte ration ou de decomposition 

 de la substance organique du grain, est compose d'une 

 infinite de filets ou de petits corps organises sembla- 

 bles par la figure a des anguilles. Pour les observer 

 an microscope, il n'y a qu'a faire infuser le grain pen- 



