VARIETES DAKS LA GENERATION. 176 



manente et cons tan le de leur porter la nutrition et la 

 vie; seulement il arrive une infinite de generations 

 spontanees dans cet intermede, ou la puissance du 

 moule est sans action , c'est-a-clire dans cet intervalle 

 de temps pendant lequel les molecules organiques 

 se trouvent en liberte dans la matiere des corps morts 

 et decomposes, des qu'elles ne sont point absorbees 

 par le moule interieur des etref organises qui com- 

 posent les especes ordinaires de la nature vivante ou 

 vegetante. Ces molecules, toujours actives, travaillent 

 a remuer la matiere putrefiee; elles s'en approprient 

 quelques particules brutes , et ferment , par leur reu- 

 nion, une multitude de petits corps organises, dont 

 lesuns, commelesversde terre, lescbampignons, etc., 

 paroissent etre des animaux ou des vegetaux assez 

 grands ; mais dont les autres, en nombre presque in- 

 fmi, ne se voient qu'au microscope. Tous ces corps 

 n'existent que par une generation spontanee, et ils 

 remplissent I'intervalle que la nature a mis entre la 

 simple molecule organique vivante et 1'animal ou le 

 vegetal : aussi trouve-t-on tous les degres, toutes les 

 nuances imaginables, dans cette suite, dans cette 

 chairie d'etres qui descend de 1'animal le mieux or- 

 ganise a la molecule simplement organique. Prise 

 seule, cette molecule est fort eloignee de la nature 

 de I'animal ; prises plusieurs ensemble, ces molecules 

 vivantes en seroient encore tout aussi loin, si elles 

 ne s'approprioient pas des particules brutes, et si 

 elles ne les disposoient pas dans une certaine forme 

 approcbante de celle du moule interieur des animaux 

 ou des vegetaux; et comrne cette disposition deforine 

 doit varier a 1'infmi , tant pour le nombre que par la 



