VARIETES DANS LA GENERATION l83 



pour repandre un certain jour sur toutes ces ques- 

 tions, plus leurs jugements partages et combattus 

 les replongent dans Fobscurite ou la nature les tient 

 cachees. 



Les anciens ont reconnu qu'il nait constamment 

 et regulierement une foule d'insectes ailes de la pous- 

 siere humide des cavernes souterraines /1 . Ces obser- 

 vations, et Fexemple que je rapporte, etablissent evi- 

 demment que telle est la structure de ces animalcules, 

 que Fair n est point necessaire a leur vie ni a leur 

 generation, et on a lieu de presumer qu'eile n'est 

 acceleree, et que la multitude de cenx qui etoient 

 renfermes dans le cercueil n'a ete si grande, que parce 

 que les substances animates qui sont concentreespro- 

 fonde men t dans le sein de laterre, soustraites a Faction 

 de Fair, ne souflYent presque point de deperdition , et 

 que les operations de la nature n'ysont troublees par 

 aucun derangement etranger. 



D'ailleurs nous connoissons des animaux qui ne 

 sont point necessites de respirer notre air; il y en a 

 qui vivent dans la machine pneumatique. Enfm Theo- 

 phraste et Aristote ont cm que certaines plantes 

 et quelques animaux s'engendrent d'eux-rnemes, 

 sans germe, sans semence, sans la mediation d'aucun 

 agent exterieur; car on ne peut pas dire, selon la 

 supposition de Gassendi et de Lister, que les insectes 

 du cadavre de notre hydropique aient ete fournis par 

 les animalcules qui circuient dans Fair, ni par lesoeufs 

 qui peuvent se trouver dans les aliments , ou par des 

 germes preexistants qui se sont introduits dans son 



i. Plin., Hist, nat., lih. XII. 



