VARIETES DANS LA GENERATION. 2o7) 



lot remplacees par d'autres formes, puisque les mas- 

 ses generales de la matiere vivante et de la matiere 

 brute sont etserorit toujours lesmemes, puisque cette 

 matiere organique vivante survit atoute inort, et ne 

 perd jamaisson mouvement, son activite, ni sa puis- 

 sance de modeler la matiere brute et d'en former des 

 moules interieurs, c'est-a-dire des formes d'organisa- 

 tion capables de croitre, de se developper, et de se 

 reproduire. Seulement on pourroit croire avec assez 

 de fondement que la quantite de la matiere brute, 

 qui a toujours ete iuimensement plus grande que celle 

 de la matiere vivante, augmente avec le temps, tan- 

 dis qu'au contraire la quantite de la matiere vivante 

 diminue et diminuera toujours de plus en plus, a me- 

 sure que la terre perdra, par le refroidissement, les 

 tresors de sa chaleur, qui sont en meme temps ceux 

 de sa fecondite et de toute vitalite. 



Car d'ou peuvent venir primitivement ces molecu- 

 les organiques vivantes? Nous ne connoissons dans la 

 nature qu'un seul element actif; les trois autres sont 

 purementpassifs,et ne prennent de mouvement qu'au- 

 tant que le premier leur en donne. Chaque atome 

 de lumiere ou de feu snffit pour agiter et penetrer 

 un ou plusieurs autres atonies d'air, de terre, ou d'eau ; 

 et commeil se joint a la force impulsive de ces atomes 

 de chaleur une force attractive, reciproque, et com- 

 mune a toutes les parties de la matiere, il est aise de 

 concevoir que chaque atome brut et passif devient 

 actif et vivant au moment qu'il est penetre dans toutes 

 ses dimensions par 1'element vivifiant. Le nombre 

 des molecules vivantes est done en meme raison que 



