DE L'ENFANCE. 363 



communs autrefois qu'ils ne le sont aujourd'hui; car 

 PJine dit expressement que les Grecs les appeloient 

 ectrapelosj mais qu'ils n'ont point de nom dans la 



larigue Jatine 1 . 



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DE LA PUBERTE. 



LA puberte accompagne 1'adolescence et precede 

 la jeunesse. Jusqu'alors la nature ne paroit avoir tra- 

 vaille que pour la conservation et 1'accroissement de 

 son ouvrage; elle ne fournit a 1'enfant que ce qui lui 

 est necessaire pour se nourrir et pour croitre ; il vit, 

 ou plutot il vegete d'une vie particuliere, toujours 

 foible, renfermee en lui-oieme , et qu'il ne peut com- 

 muniquer ; mais bientot les principes de vie se inul- 

 tiplient; il a non seuleiuent tout ce qu'il lui faut paur 

 etre , mais encore de quoi donner 1'existence a d'au- 

 tres. Cette surabondance de vie, source de la force 

 et de la sante, ne pouvant plus etre contenue au 

 dedans, cherche a se repandre au dehors; elle s'an- 

 nonce par plusieurs signes; 1'age de la puberte est le 

 printemps de la nature, la saison des plaisirs. Pour- 

 rons-nous ecrire 1'histoire de cet age avec assez de 

 circonspection pour ne reveiller dans Timagination 

 que des idees philosophiques? La puberte, les cir- 

 constances qui Taccompagnent, la circoncision, la 



i. Plin.,lib. VII ,cap. 16 = 



