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homme se croiroit desbonore s'il epousoit une fille 

 qui n'eut pas etc defloree par un autre ; et ce n'est 

 qu'aprix d'argent que Ton pent engager quelqu'un a 

 prevenir 1'epoux. Dans la province de Thibet, les 

 meres cherchent des etrangers et les prient instam- 

 ment de mettre leurs filles en etat de trouver des 

 maris. Les Lapons preferent aussi les filles qui ont 

 eu commerce avec des etrangers : ils pensent qu'elles 

 ont plus de merite que les autres , puisqu'elles ont 

 su plaire a des hommes qu'ils regardent comine plus 

 connoisseurs et meilleurs juges de la beaute qu'ils ne 

 le sont eux-memes. A Madagascar et dans quelques 

 autres pays les filles les plus libertines et les plus de- 

 bauchees sont celles qui sont le plus tot mark'es. 

 Nous ponrrions donner plusieurs autres exemples de 

 ce gout singulier, qui ne pent venir que de la gros- 

 sierete ou de la depravation des moeurs. 



L'etat naturel des hommes apres la puberte est 

 celui du mariage : un horn me ne doit avoir qu'une 

 femme , comme une fern me ne doit avoir qu'un 

 homme ; cette loi est celle de la nature, puisque le 

 nombre des femelles est a peu pres egal a celui des 

 males: ce ne pent done etre qu'en s'eloignant du droit 

 naturel , et par la plus in juste de toutes les tyrannies, 

 que les homines ont etabli des lois contraires. La rai- 

 son, rimmanite, la justice reclament contre ces se- 

 rails odieux ou Ton sacrifie a la passion brutale ou 

 dedaigneuse d'un seul homme la liberte et le coeur 

 de plusieurs femines dont chacune pourroit faire le 

 bonheur d'un autre homme. Ces tyrans du genre hu- 

 main en soni-i!s plus heureux? environnes d'eunu- 



