PREFACE. 



Presenter dans un livrp concis el. cnniplel la description exacle des 

 rouages anatomiques qui composent In charpente tin corps chez nos ani- 

 maux doraesliques, tel a ete noire but en ecrivant le travail qne nous 

 oflrons aujourd'hui a 1'appreciatiou du public. 



Nous avons recherche la concision avec une sorte d'opiniatrete, non- 

 seulement dans notre langage, mais encore dans le choix des fails et des 

 idees. En nous imposant cette condition, nous avons cm rendre service 

 aux personnes qui voudront bien nous lire : nous menageons leurs in- 

 stants. Dans une epoque de progres comme la notre, oil les sciences se 

 multiplient et se developpent, oil 1'esprit humain, saisi par la fievre de 

 production, enfante chaque jour de nouveaux livres consacres a 1'etude de 

 ces sciences, on trouve a peinele temps de lire et d'apprendre ; c'estdonc 

 un devoir, pour un ecrivain, d'etre href. S'il surcharge son livre de de- 

 tails puerils, s'il ditce qui pent etre facilement devine par le lecteur, s*'il 

 expose avec trop d'abondance les idees et les fails interessanls, aura-t-il 

 atleint la perfection a laquelle il vise; en un mot, sera-t-il complet? 

 Non; il sera long, et voilatout: grave inconvenient, que 1'elegance, la 

 chaleur et 1'eclat du style ne font pas toujours pardonner, quand on le 

 rencontre dans un livre didactiqne, dans un traite elemenlaire principa- 

 lemenl. 



Rien ne nous a coute pour atteindre 1'exactitude, cette premiere qua- 

 lite d'un ouvrage comme le noire, ni les veilles employees aux recherches 

 bibliographiques, ni les fatigues des travaux d'amphitheatre. Tons les 

 Merits publies sur I'organisalion animale, traites generaux, manuels par- 

 ticuliers, monographies, articles de journaux, tout a ete lu et interroge. 

 Mais nous avons snrlout demande nos renseio-nements A la nature, ce 



