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contourne on S, qui supporte la lete et fait varicr, par ses changements de forme 

 ct de direction, la situation du cciHro de gravite. One I'oiseau s'eleve clans les airs 

 et s'abandonnc a 1'elan d'un vol rapide, on le verra allonger le con et etendre la 

 lete pour porter le centre de gravite en avant. Qu'il vienne so reposer snr le sol, 

 il forcera alors 1'inflexion nalurelle et plus on inoins gracieuse de son balancier 

 cervical, pour renvcrser latete enarriere, et reporter la plus grande partie du poids 

 du corps sur les colonnes de soutien formees par les membres posterieurs. 

 Ces displacements du centre de gravite s'executent chez I'oiseau sur une 

 echelle plus etendue que chez le mammifere ; aussi voit-on la tige cervicale 

 du premier offrir plus de longueur, plus de legerete, et jouir d'une mobilite 

 excessive. 



Les vertebres qui la composent sont au nombre de 14 chez le Coq , de 12 chez 

 le Pigeon, de 15 chez le Canard et de 18 chez l'oe; on en comple jusqu'a 23 

 chez le Cygne : curiense variete qui contraste singulierement avcc 1'unite nume- 

 rique dont on a signale 1'cxistence comme un des caracleres les plus remarquables 

 de la classe des mammiferes ! Ces verlebres, generalement plus longues que chez 

 ces derniers animaux, se distinguent surtout par la configuration des surfaces arti- 

 culaires de la partie inferieure on du corps. Ce sont, en effet, des facettes diar- 

 throdiales convexes dans un sens et concaves dans 1'autre, articulant les corps 

 vertebraux par un veritable emboitemcnt reciproque. Ainsi, la tete anterieure du 

 corps de chaque vertebre est remplacee par une facette concave d'un cote a 1'autre 

 et convexe verlicalement; tandis que 1'extremite posterieure de 1'os porte, au lieu 

 de cavite, une facette convexe dans le sens lateral et concave de haul en bas. La 

 crete inferieure du corps (fig. 47, 2, 2') n'existe que dans les premieres et dans 

 les dernieres vertebres ; mais elle forme une veritable epine analogue a celle que 

 nous avons deja signalee sous le corps des vertebres lombaires du lapin. L'apo- 

 physe epineuse (fig. 47, 1, 1') ne constilue qu'une simple crete dans la partie 

 inoyenne du con; clle devient plus saillante dans les vertebres qui occupent les 

 deux extremites de la region. L'apophyse transverse represente sur le cote de la 

 vertt'bre un gros tubercule obtus et irregulier, silue sous 1'apophyse arliculaire 

 anterieure ct perce a sa base d'un large trou trachelien (fig. 47, 4, 4'). Elle est 

 pourvue le plus souvent d'un petit prolongement styloi'de (fig. 47, 3, 3') dirige 

 en arriere et en bas, faisant epiphyse dans le jeune age, et representant une veri- 

 table cote avortee. 



L'allas manque d'apophyses transverses. Cetle vertebre a la figure d'un mince 

 anneau creuse, sur son contour anterieur, d'une petite cavite dans laquelle est recu 

 le condylc unique de 1'occipital. 



L'axis offre une apophyse odontoide tres prononcee avec une seule facette 

 impaire sous cette eminence. 



Vertebres dorsales (fig. 47, /?, C}. Au nombre de 7 chez le Coq et le 

 Pigeon, de 9 chez 1'oie et le Canard, ces vertebres se soudent presque tou- 

 jours en une piece unique pour fixer le tronc ct offrir aux ailes un point d'appui 

 solide dans les violenls efforts qu'cxige le vol. Les deux ou trois dernieres se trou- 

 vent memo reconvenes par les os des iles et reunies avec eux. 



La crete inferieure du corps forme une tres longue epine, du inoins dans les 



