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ment qu'une application particuliere des regies posees par la grande loi clc con- 

 cordance ciure la disposition anatomiquc des organcs et leur finalite physiologique. 



Etudie chez les Palmipedes, qui nous serviront de type do description, le 

 sternum sc presente sous la forme d'une large cuirasse rectangulaire, allongee 

 d'avanl en arriere, qui conslilue a elle seule la paroi inferieure de la cage thora- 

 cique, et qui protege memo en grande partie la cavile abdominals. - - Sa face 

 superieure est concave. Sa face inferieure est convexe et se trouve occupec 

 tout entiere par {'insertion des muscles pecloraux. Elle prcscnle sur la lignc ine- 

 dianc unc erele mince et tres saillanle, qui porte le nom de brechet (fig. 47, 14; 

 49 B, 2), et qui nniliiplie d'une maniere remarquable les points d'attache de ces 

 muscles. Le bord anlericur offre clans son milieu une petite eminence d'inser- 

 tiou diic epi-sternalc (fig. 47, 15 ; - - 49 A, 2). On y voit lateraiement deux rai- 

 nures articulaires qui respondent aux coracouliens. Le bord poslerieur est en 

 taille dc deux echancrurcs souvent converties en trous (fig. 49 13, 3,3). On 

 observe sur les bords laleraux dc petites facelles articulaires doubles qui repondent 

 aux cotes inferieures. Les angles qui separent ces deux bords de Fanterieur se pro- 

 longent tous deux en unc petite eminence, nominee par quelques auteurs apophyse 

 custa/e(fig. 494, 3,3). 



Chez le Coq, le sternum est beaucoup plus faible que chez les Oies et les Ca- 

 uards. II presente, en effet, de chaque cole du brechet deuxlarges cchancrures qui 

 entament profondement sa substance et la reduisent a fort pen de chose. Ces 

 echancrures (fig. 47, 18, 19; --49 A, 6, 7), bouchees a 1'etat frais par des 

 membranes, sont dislinguees en externe et en interne. Cellc-ci, beaucoup plus 

 vaste quc I'autre, s'etend jusqu'aupres dc 1'extremile anterieurc de 1'os. De cette 

 division des lames lalerales du sternum resullentdeux apophyses greleset longues 

 dirigees en arrierc (fig. ',47, 16, 17; 49 A, 4, 5). L'externe se termine en 

 s'elargissant, et forme une espece de plaque osseuse qui recouvre les dernieres 

 cotes inferieures. 



Le sternum des Pigeons se distingue par 1'enorme developpement du brechet. 

 Les deux echancrures qui existent chez le coq se rcncontrcnt aussi dans ces 

 oiseaux. Mais 1'interne est presque toujours converlie en un trou etroit. 



Cette etude comparative du sternum chez nos principaux oiseaux domesliques 

 nous met a meme d'apprecier la justesse des principcs qui out ete poses plus haul 

 sur la forme et Fetendue que cet os peut presenter. Ainsi les Gallinaces propre- 

 ment clits , qui volent peu et mal, ont le sternum singulierement affaibli par les 

 echancrures profondes qui evident ses parties laterales. Chez les Palmipedes, le 

 sternum est large et legerement echancre ; aussi Foie et le canard, que nous voyons 

 se trainer si lourdcment sur le sol dans nos basses-cours, sont-ils capables de sou- 

 tenir unc course aeriennc longuc et rapide, comme les individus de leur espece 

 qui vivent a 1'elat sauvage. Quant aux Pigeons, connus pour la rapidile et la 

 puissance de leur vol, ne doivent-ils pas cet avanlage au developpement extra- 

 ordinaire de la carene qui constituc le brechet? 



Cotes (fig. 47, 1, etc.). li existe sept paires de coles chez le Coq et le 

 Pigeon; on en complc neuf chez le Canard. Articules superieurement avec les 

 vertcbres dorsalcs de la inCiiic maniere que chez les mammiferes, ces os sonl 



