LIVRE DEUXIEME. 



APPARE1L Wi: Ij.l MIGKSTIOtf. 



CHAPITRE PREMIER. 



CONSIDERATIONS GENERALES SUR L'APPAREIL DE LA DIGESTION. 



Nous venous cle considerer 1'animal comme une machine composee de divers 

 leviers el susceplible de divers mouvemenls. Or, on conceit sans peine que le jeu 

 cle cette machine determine dans les organes dont elle est formee 1'usure on la de- 

 composition de leurs molecules constituantes. Ces ressorts ou ces rouages animes 

 exigent done, pourleur entretien, 1'apport incessant de nouvcanx materiaux destines 

 a reparer leurs penes continuelles. De la la necessite, pour les animaux, de pren- 

 dre des aliments, desquels ils extrayent les principes repnrateurs qtii, repartis en- 

 suite dans tous les organes, sont assimiles a la substance propre de ces organes. 



L'appareil dans lequel s'opere ce travail de preparation et d'absorption de la 

 matiere otganisable est {'appareil digestif, 1'un des plus importants parmi ceux 

 que nous verrons successivement venir compliquer et perfectionner la machine 

 animate. 



Get appareil ne conslitue pas, a proprement parler, nn caractere essentiellemeu 

 distinctif de 1'animalite, puisqu'il y a des animaux sans cavile digestive; mais c'est 

 a coup sur 1'un de ses attributs les plus saillants, car les exceptions dont nous 

 parlons sont fort peu nombreuses, Considere chez les veri.ebres, il reprenente un 

 long tube, le plus souvcnt replie maintes fois sur lui-meme, renfle de distance en 

 distance, et pourvu sur son trajet de plusieurs organes appendiculaires qui sont, 

 pour la plupart, de nature glanduleuse. Ce tube parcourt le corps de 1'animal dans 

 toute sa longueur, et s'ouvre a I'exterieur par deux orifices, Tun servant a 1'iniro- 

 duction des aliments, 1'autrea 1'expulsion dti residu de la digestion; c'est aux deux 

 extremites du canal alimentaire que ces ouvertures se trouvent praliquees. 



La conformation de cet appareil n'est pas identiquement la meme chez tous les 

 individus dc 1'embranchement des vertebres ; elle presente au contraire des 

 varieles fort nombreuses, en rapport avec les habitudes et le genre de vie de ces 

 individus. Aussi son etude est-c!le doublement interessante : au point de vue do 

 lazoologiepure, et a celui de 1'hygiene veterinaire, qui tiredc cette etude de pre- 

 cieuses indications pour le regime des animaux domestiques. 



Mais celle diversilede caracleres ne suffit pas pour etablirdes limites bien tran- 

 checs entre les conformations qu'elle distingue. II n'y a effectivement qu'une 

 forme type pour 1'appareil digestif, et c'est le meme principe qui a preside a sa 

 creation dans la serie tout entiere. Ainsi, quel que soil le verlebre que Ton consi- 

 dere, son tube alimentaire sera compose d'une suite de caviles rentlees ou tubuli- 



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