386 DE L'APPAREIL DIGESTIF CHEZ LES MAMMIFERES. 



trouvc meine en rapport directement inverse, dans les diverges especes, avec 1'aire 

 de la surface gastrique. Aussi cette surface etant relativement plus etendue chez 

 les Ruminants que dans ie Lapin, et plus encore chez cet animal que dans les Soli- 

 pedes, doit-on classer tons ces animaux dans un ordre inverse pour le developpe- 

 ment de la surface intestinale. 



En resume, en consiolerant comnie surface stomacale (point de vue tout a fait 

 rationnel ) seulement les portions de la muqueuse de 1'estomac organisees pour la 

 secretion du sue gastrique, on est amene a reconnaitre que cette surface est en 

 rapport inverse avec celle de 1'intestin , qu'elle arrive a son plus haul degre de 

 developpement chez les animaux carnivores, et qu'elle est aussi reduite que pos- 

 sible dans les Solipedes, animaux qui presentent, par conlre, un tres grand deve- 

 loppement de la surface intestinale. 



II va nous eire maintenant tres facile de montrer la raison d'etre de ces reniar- 

 quables differences, et nous la trouverons dans la nature de ralimentation. En 

 effet, les Carnassiers vivent d'aliments tres substantiels, et ils en prennent de tres 

 grandes quantiles, parce qu'ils sont exposes a des jeunes frequents; il leur fallail 

 doncun vaste eslomac pour suffire a contenir les substances ingerees, et a secr6ter 

 la proportion de sue gastrique necessaire pour transformer ces substances en ma- 

 teriaux assimilables. Si ces animaux ont 1'intestin etroit et court, c'est parce qu'il 

 suffit, cbez eux, d'une surface peu etendue pour absorber les produits de la diges- 

 tion, ceux-ci n'etant meles qu'a une petite quanlite de substances non nutritives, 

 et se mettant aisement en contact avec la membrane absorbante. 



Quant aux berbivores, leurs aliments ne conliennent qu'une faible proportion 

 d'elements nutritifs, noyesdans une gangue insoluble extremement abondante. Ces 

 animaux etant forces alors d'en prendre de grandes quantites et a des intervalles 

 tres rapproches, 1'estomac proprement (lit ne peut etre pour les aliments qu'un 

 lieu de passage, qu'ils franchissent rapidement apres s'elre impregnes de sue 

 gastrique; aussi la surface qui secrele ce fluide est-elle singulierement re- 

 duite, parce que si elle doit fonctionner plus souvent que dans les carnivores, 

 elle n'a pas besoin de doployer dans un moment donne une aussi grande activite. 

 Si, une fois sortis de 1'estomac, les aliments rencontrent au contraire une vaste 

 surface intestinale, c'est pour que les materiaux reparateurs disperses au milieu de 

 la gangue alimentaire n'echappent point a 1'action absorbante de cette surface, et 

 puissent trouver I'occasion de se mettreen contact avec elle. En effet voyez les Ru- 

 minants : grace a leur double mastication ct a 1'action triturante du feuillet, leurs 

 jiliinents arrivent dans 1'estomac proprement dit plus divises, mieux atlenues que 

 dans le cheval ; la gangue, beaucoup mieux broyee, cache moins les materiaux 

 assimilables et reparateurs; ces maleriaux sont plus facilement saisis par la surface 

 absorbante ; et, comme consequence necessaire, le tube intestinal , quoiquc plus 

 ong que dans les Solipedes, est loin d'offrir la meme capacite. 



Nous expliquerions par des considerations analogues le pourquoi de la confor- 

 mation intermediaire du lube digestif chez les animaux omnivores. 



Il y a done une admirable correlation entre la maniere d'etre du tube digestif 

 et la nature des substances qui font la base de 1'alimentation des animaux; et cette 

 harmonie se reproduit egalement quandon compare 1'estomac ct 1'intestin avec les 



