DU SYSTEMS NERVEUX EN GENERAL. 021 



('instrument excilaleur sur le troncon caudal de la moelle, excitation qui developpe 

 immcdiatcmenl des contractions dans les muscles du train posterieur. 



La double coiiductibilite nervense est done une propriele commune aux ncrfs 

 et ii 1'axe spinal. Mais cette derniere parlie ne possederait-elle pas quelque autre 

 propriete qui lui serait speciale? Voici une experience qui permet de repondre 

 par 1'affirmative : J'excite, en la pincant , une des racines saperieures restees 

 inlactes sur le ironcon caudal de la moelle epiniere. L'excitalion ne peut plus etre 

 conduite au cerveau, puisque ce troncon s'en trouve isole; et cependant des mou- 

 vements survienuent dans les muscles des membres posterieurs. Serait-ce qu'apres 

 la seclion de la moelle la propriete conductrice des fibres nerveuses a originc supe- 

 rieure s'est intervertie et changee en conduclibilite centrifuge? iNon, car apres la 

 section transversale de ces racines, 1'atlouchement dc leur bout central amene 

 exacleuient les memes eflets. II faut done que 1'excitation ait gagne d'abord la 

 moelle, puis ait etc transmise par cet organe aux muscles, au moyen des fibres a 

 courant centrifuge; et c'est effectivement ce qui a lieu, la section de toutes ces 

 fibres sur le troncon de la moelle empechant la manifestation de tout mouvement 

 dans les muscles, a la suite de I'attouchement des racines superieures. 11 y a, comnie 

 on dit, reflexion dans 1'epaisseur de la moelle, sur les racines inferieures, de 

 l'cxcilation resultant de cet attouchement, ct la propriete qui permet a 1'axe 

 medullaire d'agir de cette maniere prend le nom de pouvoir rcflexe. On remar- 

 quera qu'a supposer, pour un moment, les racines nerveuses superieures et infe- 

 rieures reunies en arcade dans 1'epaisseur de la moelle spinale, cette propriete 

 reflexe ne serait pas autre chose que la conductibilile nerveuse elle-meine operant 

 precisement dans la direction speciale a chaque espece de nerfs. 



Poursuivons notre etude pour fixer, avec le meme precede experimental, les 

 attributions dc 1'encephale, en nous servant toujonrs du meme sujet. 



Apres la section transversale de la tige medullaire est survenu un remarquable 

 phenomene, dont nous avons neglige de tenir compte dans les considerations pre- 

 cedenles; nous voulons parler de la paralysie des membres abdominaux. Ces 

 membres ont perdu subitement, en eflet, et la sensibilite, c'est-a-dire la propriete 

 d'etre impression nes par les excitations physiques, et la motricite spontanee, c'est- 

 a-dire le pouvoir d'cxeculer, au moyen des muscles, des mouvemenls commandes 

 par la volonte. Le siege de ces deux nouvelles proprietes n'esl done ni dans les 

 nerfs, ni dans la moelle; la chose est demontree du moins pour le troncon caudal 

 de celle-ci ; et la preuve va en etre faite pour toute 1'etendue de cette longue tige : 

 nous la coupons en travers a son point de conlinuite avec 1'encephale, c'est-a-dire 

 au niveau de 1'articulation atloido-occipilale; et tout aussilot la paralysie, qui etait 

 bornee au train posterieur, envahit le reste du corps, moins la tele. La sensibilite 

 et la motricite spontanee n'appartiennent done point a la moelle epiniere; ce sont 

 deux proprietes de 1'encephale. 



Voici, du reste, un ensemble de phenomenes dont le spectacle est bien propre, 

 s'il en etait besoin, a faire naitre la certitude sur ce point dc physiologic. Sur notre 

 animal paralyse par la section allo'ido-occipilale de la moelle, nous prevenons 

 1'asphyxie et la mort en pratiquant rinsufflation pulmonaire pour entretenir artifi- 

 ciellement la respiration, L'observation demontre alors, comnie nous le disions il 



