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preciation par 1'encephale des sensations tacliles, de la chalcur, do la lumierc, des 

 odours, des saveurs, pour nioycns ou pour instruments les fibres nerveuscs a con- 

 ductibilite centripetc, qui transported jusqu'a la masse encephalique les excita- 

 tions developpees a leur extremite terminate par ces divers agents physiques. 



Quant aux functions de la vie vegetative, c'est-a-dire celles qui s'executent, pour 

 ainsi dire, a 1'insu des animaux, ceux de leurs actes qui ne sont point le resuliat 

 des forces physico-chimiques se trouvent places sous 1'influence du pouvoir reflexe 

 dc la moelle. Par exemple, 1'estomac est vide: ses membranes miiqueuse et char- 

 nue restent tout a fait passives, c'esl-a-dire qu'il n'y a ni contractions dans la 

 premiere, ni secretion de sue gastrique par la seconde; des aliments arrivent a 

 1'inlerieur du sac:et aussitot son activite se developpe, la lunique musculeuse 

 execute des mouvements quioperent le melange des aliments, et les chassent vers 

 1'ouverture pylorique, pendant que la surface libre de la membrane interne laisse 

 exhaler en abundance le sue dissolvant : c'est que 1'excitaiion exercee par la pre- 

 sence des particules alimentaires sur Pextreniile des fibres ncrveuses a conducti- 

 bilite centripetea etc transmise par ces fibres a 1'axe medullaire, puis reflechie sur 

 les fibres a conductibilite centrifuge, et ramenee par elles dans les tuniques de 

 1'eslomac, dont elle met en jeu les proprietes speciales. 



II est digne de remarque que les proprietes du systeme nerveux, qui agissent 

 d'une maniere si imporlante sur les organes de la vie vegetative, n'ont aucune action 

 directe sur la nutrition elle-meme. L'aneantissementdes nerfs d'une region trouble 

 certainement le mouvemeut nutritif dans les tissus de cette region a cause de la 

 paralysie des vaisseaux, mais elle ne 1'aneantit point. II est, du reste, une categoric 

 immensement nombreuse d'etres organises, les vegetaux, chez lesquels la nutrition 

 est Ires active et qui n'ont pas de systeme nerveux. La propriete qui determine 

 les phenomenes essentielsdu mouvement nutritif est done independante des actions 

 nerveuses : c'est une emanation directe de la force vitale. 



SECTION DEUXIEME. 



DE L'AXE CENTRAL DU SYSTEME NERVEUX. 



L'axe cerebro-spinal on ericephqlo-rachidien se decompose, avons-nousdit, en 

 deux sections principals : la rtioelle epiniere ctl'cncephale. Nous etudierons suc- 

 cessivement ces deux parlies, la premiere d'abord, pour facililer noire description, 

 quoique cet organc ne tienne que la seconde place au point de vue de 1'impor- 

 t : Jiice physiologique ; mais nous verrons auparavant les parties protectrices Ae ces 

 deux appareils. 



