"2 LE P, OSSIGNOL. 



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nonvelle incessaminent leur ardeur, sans leur oflrir 

 aucune occasion de 1'eteinclre. C'est ce qui arrive aux 

 rossignols que Ton tient en cage, et meme , couime 

 nous venons de le dire , a ceux que Ton prend adul- 

 tes : on en a vu qui se sont mis a chanter de toutes 

 leurs forces peu d'heures apres avoir ete pris. II s'eri 

 faut bien cependanl qu'ils soient insensibles a la perte 

 de lenr liberte, surtout dans les commencements : 

 iis se laisseroient inotirir de faim les sept ou huit pre- 

 miers jours, si on ne leur donnoit la becquee ; et ils 

 se casseroient la tete centre le plafond de leur cage, 

 si on ne leur attachoit les ailes ; mais a la lon^ue la 



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passion de chanter 1'emporte , parce qu'elle est en- 

 tretenue par line passion plus profonde. Le chant des 

 autres oiseaux , le son des instruments, les accents 

 d'une voix douce et sonore , les excitent aussi beau- 

 coup ; ils accourent , ils approchent , attires par les 

 beaux sons; rnais les duos semblent les attirer encore 

 plus pnissamment : ce qui prouveroit qu'ils ne sont 

 pas insensibles aux effets de l'harmoiiie. Ce ne sont 

 point des auditeurs muets; ils se mettent a 1'unisson 

 et font tons leurs efforts pour eclipser leurs rivaux, 

 pour couvrir toutes les autres voix et in erne tons les 

 autres bruits : on pretend qu'on en a vu totnber morts 

 aux pieds de la personne qui chantoil ; on en a vu un 

 autre qui s'agitoit , gonfloit sa gorge, et faisoit enten- 

 dre un gazouillement de colere , toutes les fois qu'un 

 serin qui etoit pres de lui se disposoit a chanter, et 

 il etoit venu a bout par ses menaces de lui imposer 

 silence : tant il est vrai que la superiorite n'est pas 

 ton jours exempte de jalousie! Seroit-ce par une suite 

 de cette passion de primer, que ces oiseaux sonl si 



