LE ROSSIGNOL. 77 



turel de tous les passages qui leur plairont dans le 

 chant des autres oiseaux qu'on leur fera entendre, 

 et de tous ceux qne leur inspirera 1'envie de les sur- 

 passer; iis apprendront a chanter des airs si on a la 

 patience et le mauvais gout de les siffler avec la rossi- 

 gnolette; ils apprendront raeme a chanter alternati- 

 vement avec un choeur, et a repeter leur couplet apro- 

 pos : eiifm ils apprendront a parler quelle langue on 

 voudra. Les fils de 1'empereur Claude en avoient qui 

 parloient grec et latin : mais ce qu'ajoute Plitte est 

 plus merveilleux ; c'est que tous les jours ces oiseaux 

 preparoient de nouvelles phrases , et meme des phra- 

 ses assez longues , dont ils regaloient leurs inaitres. 

 L'adroite flatterie a pu faire croire cela a de jeuries 

 princes : mais un philosophe tel que Pline ne devoit 

 se permettre ni de le croire , ni de chercher a le faire 

 croire, parce que rien n'est plus contagieux que 1'er- 

 reur appuyee d'un grand nom. Aussi plusieurs ecri- 

 vains se prevalant de 1'autorite de Pline, ont rencheri 

 sur le merveilleux de son recit. Gesner entre autres 

 rapporte la lettre d'un horn me digne de foi (corn me 

 on va le voir) ou il est question de deux rossignols ap- 

 partenant a un mailre d'hotellerie de Ratisbonne , 

 lesquels passoient les nuits a converser en allernand 

 sur les interels politiques de I'Europe , sur ce qui s'e- 

 toit passe , sur ce qui devoit arriver bieritot, et qui ar- 

 riva en efTet. A la verite, pour rendre la chose plus 

 croyable, 1'auteur de la letlre avoue que ces rossignols 

 ne faisoient que repeter ce qu'ils avoient entendu 

 dire a quelques militaires on a quelques deputes de 

 la diete qui frequentoient la memo hotel lerie : mais 

 avec cet adoucissemenl uieme, c'est encore une his- 



