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2cS6 LES M11SANGES. 



des mechants. Eiles se livrent avec moins de defiance 

 a des unions plus intimes qui se renouvellent chaque 

 arme au prin temps, et dont Je produit est conside- 

 rable; car c'est le propre des mesanges d'etre plus 

 fecondes qu'aucun autre genre d'oiseaux 1 , et plus 

 qu'en raison de leur petite taille. On seroit porte a 

 crolre qu'il entre dans leur organisation une plus 

 grande quantite de matiere vivante, et que Ton doit 

 attribuer a cette surabondance de vie leur grande fe- 

 condite, coinme anssi leur activite , leur force, et 

 lenr courage. Aucun autre oiseau n'attaquela cbouette 

 plus hardiment; elles s'elancent toujours les premie- 

 res, et cherchent a lui crever les yeux. Leur action est 



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accompagnee d'un renflement de plumes, d'une suc- 

 cession rapide d'attitudcs violentes et de mouvements 

 precipites , qui expriment ayec energie leur acharne- 

 ineut et leur petite fnreur. Lorsqu'elles se sentent 

 prises, elles mordent vivement. lesdoigts de Toiseleur. 

 les frappent a coups de bee redoubles, et rappellent a 

 grands cris les oiseaux de leur espece, qui accourent 

 en foule, se prennent a leur tour, et en font venir 

 d'autres qui se preridront de meme. Aussi M. Lot- 

 tinger assure-t-il que , sur les montagnes de Lorraine, 

 lorsque le temps est favorable, c'est-a-dire par le 

 brouillard, il ne faut qu'un appeau, une petite loge 

 et un baton fendu , pour en prendre quarante ou 

 cinquante douzainesdans une matinee 2 . On les preud 



i . Gela est si connu en Angleterre, qu'il a passe en usage de donner 

 le nom de mesange a toute femme qui est a la fois tres petite et tres 

 ieconde, 



2. Selon M. Frisch , on n'en prcnd qu'une cciitaine dans un jour, a 

 une certaine chassc qu on appcile, aux environs dc Nuremberg, la 



