LA SITTULLE. 543 



aussi remarque que, dans la cage, lorsqa'elle s'accro- 

 che, c'est rarement dans la situation qui semble la 

 plus naturelle , c'est-a-dire la tete en haut , inais pres- 

 que toujours en travers et meme la tete en bas : c'est 

 de cette facon qu'elle perce les noisettes apres les 

 avoir uxees solideinent dans unefente. On la voitcou- 

 rirsurles arbres dans toutes les direct ions pour donner 

 la chasse aux insectes. xiristote dit qu'elle a I'liabitude 

 de casser les O3ufs de 1'aigle , et il est possible en eflet 

 qu'a force de grimper elle se soit elevee quelqueibis 

 jusqu'a 1'aire de ce roi des oiseaux ; il est possible 

 qu'elle ait perce et mange ses unifs, qui sont rnoins 

 durs que des noisettes : rnais on ajoute trop legere- 

 ment que c'est une des causes de la guerre que les 

 aigles font aux sittelles 4 ; com me si un oiseau de proje 

 avoit besom d'un motif de vengeance pour etre I'en- 

 nemi des oiseaux plus foibles et les devorer. 



Quoiquc la sittelle passe une bonne partie de son 

 temps a grimper on, si Ton veut, a ramper sur les 

 arbres, elle a neanrnoins les inouvements tres lestes 

 et beaucoup plus prompts que le nuoineau : elle les a 

 aussi plus Hants et plus doux; car elle fait moins de 

 bruit en volant. Elle se tient ordinairement dans ies 

 bois, ou elle mene la vie la plus solitaire; et cepen- 

 dant lorsqu'elle se trouve renfermce dans une vo- 



i. Quidam claniatoriam dicunt, Labeo pro/ubitonam, et apud Nigri- 

 dium sitbis appellatur avis f{uce aquilarum ovafrangat (Plin., Nat. Hist., 

 lib. X, cap. xix ). JNe seroit-ce point la ie sitta d'Arislote? Pliiie n'en 

 parle dans aucun autre endroit, etil designe ici cet oiseau par un trait 

 de son histoire que cite Aristole : d'ailleurs ie nom de prolitbitoria quo 

 lui donne Labeon semble avoir rapport aux fables anciennes qu'on a 

 debit^es sur la *ittelle, sur la sorcellerie , sur Tusagequ'eu faifioient les 

 nocromaiiciens. 



