LA SITTELLE. 545 



coup d'assiduite, et elle y est tellement attachee qu'elle 

 se laisse arracher les plumes, plutot que de les aban- 

 donner. Si Ton fourre une baguette dans son trou, 

 elle s'enflera, elle sifflera comme un serpent, ou plu- 

 tot comme feroit une rnesange en pareil cas : elle ne 

 quitte pas meme ses O3ufs pour aller a la pature, elle 

 attend que son male lui apporte a manger ; et ce male 

 paroit rcmplir ce devoir avec affection. L'un et Tautre 

 rie vivent pas seulementde fourrnis, comrae les pics, 

 mais de chenilles, descarabees, de cerfs-volants, et 

 de toutes sortes d'insectes , independamment des noix, 

 noisettes 1 , etc. Aussi la chair de leurs petits, lors- 

 qu'ils sont gras, est-elle un bon manger, et ne sent 

 point la sauvagine comme celle des pics. 



Les petits eclosent au inois de mai 2 : lorsque 1'e- 

 ducation est finie, il est rare que les pere et mere 

 recommencent une seconde ponte; mais ils se se- 

 parcnt pour vivre seuls pendant 1'hiver, chacun de 

 son cote. 



Les paysans ont observe, dit Beloii , que le male 

 bat sa femelle quand il la trouve lorsqu'elle s'est de- 

 partie de lui , dont ils ont fait uri proverbe pour un qui 

 se conduit sagement en menage, qu'il ressemble au 

 torche-pot. 



Mais, quoi qu'il en soit de la sagesse des maris, je 

 ne crois point que, dans ce cas parliculier, celui-ci 

 ait lamoindre intention de battre sa femine : je croi- 



1. J'ai nourri une femelle pendant six semaines du chenevis que 

 d'autres oiseaux Jaissoient tomber tout casse. On a remarque en effet 

 que la sittelle se jette dans les chenevieres vers le mois dc septembre. 



2. Jen ai vu d'eclds des le 10, et j'ai vu des oeul's qui ne 1'etoient 

 pas encore le i5 et plus tard. 



