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ailes sorit si dedicates qu'elles en paroissent transpa- 

 rentes. A peine apercoit-on leurs pieds tant ils sont 

 courts et menus : ils en font pen d'usage; ils ne se 

 posent que pour passer la unit, et se laissent, pen^- 

 dant le jour, ernporter dans !es airs. Leur vol esl cori- 

 tinu, bourdonnant el rapide. Marcgrave compare le 

 bruit de leurs ailes a celui d'un rouety.et Fexprime 

 par les syllabes kour f Iwar^ hour. Leur battement est 

 si vif que Foiseau, s'arretant dans les airs, paroit rion 

 seulement immobile, mais tout-a-fait sans action. On 

 le voit s'arreter ainsi quelques instants devant une 

 fleur, et partir couiuie un trait pour aller a une au- 

 ire. II les visite toutes, plongeant sa petite langue 

 dans leur sein , les flattant de ses ailes, sans jamais s'y 

 fixer, inais aussi sans Jes quitter jamais; il ne presse 

 ses inconstances que pour mieux suivre ses amours et 

 multiplier ses jouissances innocentes : car cet amant 

 leger des fleurs vit a leurs depens sans les fletrir ; il 

 ne fait que pomper leur iniel , et c'est a cet usage 

 que sa langue paroit uniquement destinee. Elle est 

 composee de deux fibres creuses, formant un petit 

 canal divise au bout en deux filets; elle a la forme 

 d'une trompe , dont elle fait les fonctions : 1'oiseau 

 la darde hors de son bee ; apparemment par un me- 

 canisme de 1'os hyoide, semblable a celui de la langue 

 des pics ; il la plonge jusqu'au fond du calice des fleurs 

 pour en tirer les sues. Telle est sa maniere de vivre 

 d'apres tous les auteurs qui en ont ecrit. Ils n'ont eu 

 qu'un coiitt adicteur, c'est M. Badier , qui , pour avoir 

 trouve dans 1'oesophage d'un oiseau-mouche quelques 

 debris de petits insectes, en conclut qu'il vit de ces 

 animaux, et non du sue des fleurs. Mais nous ne 



