IOISEAU-MOUCIIE. 



eroyons pas devoir faire ceder une multitude de te- 

 moignages autberitiques a une seule assertion, qui 

 menie paroit preinaturee. En effet, que i'oiseau- 

 mouche avale quelques insectes, s'ensuit-il qu'il en 

 vive et s'en nourrisse toujours? et ne semble-t-ii pas 

 inevitable qu'en pompaut le miel des fleurs ou re- 

 cueillant leurs poussieres, ii entraine en rneme temps 

 quelques uns des petits insectes qui s'y trouvent en- 

 gages? An reste , la nourriture la plussubstantielle est 

 necessaire pour suffire a la prodigieuse vivacite de 

 I'oiseau-mouche, comparee avec son extreme peti- 

 tesse; il faut bien des molecules organiques poursou- 

 tenir tant de force dans de si foibles organes , et four- 

 nir a la depense d'esprils que fait un mouvement 

 perpetuel et rapide : un aliment d'aussi peu de sub- 

 stance que quelques menus insectes y paroit bien pen 

 proportiorme ; et Sloaiie , dont les observations sont 

 ici dn plus grand poids, dit expressement qu'il a trouve 

 1'estoinac de Toiseau-mouche tout rempli des pous- 

 sieres et du miellat des fleurs. 



Rien n'egale en eifet la vivacite de ces petits oiseaux, 

 si ce n'est leur courage , ou plutot leur audace : 011 

 les voit poursuivre avec fnrie des oiseaux vingt ibis 

 plus gros qu'eux, s'attacher a leur corps, et , se lais- 

 sant emporter par leur vol, les becqueter a coups 

 redoubles, jusqu'a ce qu'ils aient assouvi leur petite 

 colere; quelquefois meme ils se livrent entre eux de 

 tres vifs combats. L'iaipatience paroit etre leur ame; 

 s'ils s'approchent d'une fleur et qu'ils la trouvent 

 fanee, ils lui arrachent les petales avec un precipita- 

 tion qui marque leur clepit. Ils n'ont point d'autrc 

 voix qu'un petit cri, screp^ screp> frequent et repete; 



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