4o8 L'OISEAU-MOUCHE. 



pas la seule petite merveille que 1'im agination aitvoulu 

 afouter a leur bistoire : on a dit qu'ils etoient moitie 

 oiseaux et moitie raouches, qu'ils se produisoient 

 d'une mouche ; el un provincial des Jesuites affirme 

 gravement , dans Clusius, avoir ete temoin de la me- 

 tamorphose. On a dit qu'ils mouroient avec les fleurs, 

 pour renaitre avec elles ; qu'ils passoient dans un 

 sommeil et un engourdissement total toute la rnau- 

 vaise saison, suspendus par le bee a 1'ecorce d'un ar- 

 Lre. Mais ces fictions ont ete rejetees par les natura- 

 listes senses, etCatesby assure avoir vu, durant toute 

 1'annee, ces oiseaux a Saint-Domingue et au Mexique, 

 ou il ii 'y a pas de saison entierement depouillee de 

 fleurs. Sloane dit la menie chose de la Jamaique, en 

 observant seulement qu'ils y paroissent en plus grand 

 nombre apres la saison des pluies, et Marcgrave avoit 

 deja ecrit qu'on les trouve toute Tannee en grand 

 nombre dans les bois du Bresil. 



Nousconnoissonsvingt-quatre especesdans le genre 

 des oiseaux-mouches, et il est plus que probable que 

 nous ne les connoissons pas toutes. Nous les designe- 

 rons chacune par des denominations differentes, ti- 

 rees de leurs caracteres les plus apparents, et qui sont 

 suffisants pour ne les pas confondre. 



