ET LES RIIIZOPODES. 99 



base foit peu solide. Nous laisserons de ct les dernires donnes relatives la gros- 

 seur, donnes qui, comme on le comprend fort bien, ne prouvent rien, et pourraient 

 mme donner lieu des objections srieuses, puisque dans leur partie large les four- 

 reaux d'Acineta sont relativement et constamment plus larges que ceux des Cothurnies. 

 D'ailleurs M. Stein raconte lui-mme ailleurs' avoir trouv des cineta mystacina in- 

 niment plus grosses que les premires ; mais nous considrerons le point capital, l'ap- 

 parition d'une foule d'Acintes dans un liquide cens n'en pas contenir prcdemment,, 

 apparition concidant avec une diminution du nombre des Cothurnies qui peuplaient 

 originairement le liquide. Or, est-il permis de conclure de l une affinit quelconque 

 entre les deux formes? M. Stein, comme tout ceux qui s'occupent d'infusoires, a fait 

 trs-certainement l'exprience journalire qu'au bout de peu de jours un liquide donn 

 se trouve peupl d'infusoires tout diffrents de ceux qu'il contenait d'abord. Les causes 

 de ces modifications dans la population infusorienne des eaux renfermes dans de petits 

 rservoirs, modifications dans lesquelles on peut tre tent au premier abord, mais 

 seulement au premier abord, de voir une espce de priodicit, ces causes, disons-nous, 

 sont toutes physiques ou chimiques; elles dpendent de la temprature, trs-souvent 

 du degr de concentration de l'eau, modifi constamment par l'vaporation, de la pr- 

 sence ou de l'absence de matires en dcomposition, etc., etc. L'oubli de ce fait ne 

 s'explique que par l'attachement exagr de M. Stein son ide favorite, la dcouverte 

 de mtamorphoses chez les infusoires. Si l'on se laissait aller ce mode de raisonne- 

 ment, on en viendrait bientt ne voir chez les infusoires que des passages perptuels 

 d'une forme l'autre, sans loi, sans rgle aucune que le bon plaisir de l'observateur. 

 Comme il finit presque toujours par s'tablir au bout d'un certain temps dans un vase de 

 petite dimension un certain degr de putrfaction, circonstance qui parat tout particu- 

 lirement favorable au dveloppement de VEuplotes Charon et du Paramecium Aurlia, il 

 est fort habituel de trouver qu'au boutd'un laps de temps, plus ou moins long, la plus grande 

 partie de la population d'un petit rservoir consiste en Euplotes, en Paramecium et autres 

 animaux vivant dans de semblables circonstances. Un esprit un peu trop port aux spcula- 

 tions aventureuses pourrait par suite chercher dans ces formes-l les prototypes des 



I . Loc. cit., p. 6i. 



