14 TUDES SUR LES INFUSOIRES 



beck. Dans son ouvrage sur les algues d'eau douce ', il dcrit au long la formation et 

 l'mission des germes d'ectospermes, germes auxquels il donne, sans plus ample for- 

 malit, le nom d'iiifiisoircs. Il va mme jusqu' prtendre reconnatre des viscres dans 

 l'intrieur du jeune embryon, avant qu'il ait compltement quitt la cellule qui l'a vu 

 natre. Nanmoins, ces observations trouvrent peu d'cho dans le monde savant. 

 Les instruments d'optique n'avaient pas encore atteint la perfection qui les distingue 

 aujourd'hui, et l'on n'avait pas encore grande foi au microscope, qu'on accusait mme 

 souvent avec sang-froid de ne faire voir que des jeux de lumire. Il est de fait que 

 l'imperfection des instruments d'optique d'alors, doit nous faire excuser les erreurs 

 qu'une imagination peut-tre un peu vive firent commettre Nes von Esenbeck sur 

 ce point-l. Bory de Saint-Vincent ' fut peu prs le seul accueillir avec avidit les 

 dcouvertes de Mertens et de Trentepohl, o il trouvait matire abondante' ses spcu- 

 lations, qui touchaient, comme l'on sait, une philosophie de la nature fort avance. 



En 1814, c'est--dire la mme anne o Nes von Esenbeck publiait ses observa- 

 tions, Treviranus ' observa un corpuscule (zoogonidie) de la Draparnaldia plumosa 

 Agdh, dont il suivit avec tonnement, pendant un certain temps, les mouvements rota- 

 toires et pour ainsi dire dansants. Il le vit passer bientt l'tat de repos. Deux ans 

 plus tard, en 1816, il vit le contenu des cellules d'une conferve (C compacta) s'chap- 

 per par des ouvertures sous la forme d'un nuage, lequel tait form par une matire 

 d'un vert fonc. Ce nuage se rsolut bientt en une accumulation de petits corps ar- 

 rondis ou ovales, comparables un essaim de monades s'agitant en tumulte et par 

 millions. Cette observation s'cartait des prcdentes et passa longtemps inaperue, jus- 

 qu' ce que les travaux de M. Alex. Braun, sur les microgonidies des algues, vinssent 

 leur donner un degr de vraisemblance qu'on ne leur souponnait pas. 



A ct de cette observation de Treviranus vient se ranger celle de Rory Saint- Vin- 

 cent et de M. Gaillon, qui virent les cellules d'une conferve (C condides Dillw.) clater 

 et mettre ainsi en libert des myriades de petits corpuscules bruns, qui s'en allrent en 

 nageant dans toutes les directions comme des infusoires. Les parois qui sparaient les 



1. Nes \on Esenbeck. Die Algeii des siissen Wassers iiach ihror Entwicklung dargestellt. Bamberg, t8U. 



2. Encyclopi'iiie imHlioiliiiiie. Histoire natiirelle, lome i. 



:*. L.-C. Treviranus. Beilnlge ziir Pflanzenpbjsiolugie. Vermischte Scbriiteu. Hier Bd., p. 79. 



