Nr. 4. 



1903. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



XVIII. Jahrg. 49 



seh ungen Interessierenden empfohlen werden kann. Leider 

 läßt auch die zweite Auflage des Daffner sehen Buches 

 ein alphabetisches Inhaltsverzeichnis vermissen, welches 

 das Aufsuchen und Nachschlagen interessanter Erör- 

 terungen erleichtern würde. F. S. 



Rudolf Virchow f. 



Gedächtnisrede, gehalten im Naturwissenschaftlichen Verein zu 

 Braunschweig von Prof. Dr. Rudolf Reneke. 



(Schluß.) 



Das Ideal der Lebensarbeit V i r c h o w s war die 

 Vertiefung der Humanität, die Ausbreitung von Sitte 

 und Recht, Wissen und Ethik über alle Welt. Hie Ver- 

 edelung der eigenen Persönlichkeit, die Verbesserung der 

 Zustande des eigenen Volkes war nach seiner aus- 

 gesprochenen Überzeugung die Grundlage, von welcher 

 die Mitarbeit jedes einzelnen an jenem Streben aus- 

 gehen sollte. Er war ein Patriot aus vollster Über- 

 zeugung. Mögen seine politischen Meinungen in manchen 

 Punkten unzutreffend gewesen sein und die ihnen in 

 reichstem Muße zu teil gewordene Bekämpfung verdienen 

 oder nicht verdienen: an der Lauterkeit der patriotischen 

 Gesinnung, an dem Ernst und der Tiefe seiner all- 

 gemeinen weltgeschichtlichen Anschauungen kann nie- 

 mand zweifeln, der die Reihe seiner einschlägigen Auf- 

 sätze und Beden übersieht, an denen mehr zu bewundern 

 ist als nur die Schönheit der Form und die vollendete 

 Klarheit, Schärfe und treffende Kürze des Ausdrucks. 

 In den Höhepunkten des Staatslebens gewannen auch 

 Virchows Worte eine hinreißende Wärme und erhoben 

 sich weit über das Niveau des Alltaglichen hinaus, da 

 ihr Autor nie unversucht ließ, auch im Dräugen der 

 größten Kämpfe sich über den Augenblick zu erheben 

 und den wahren Nutzen für die Zukunit zu erspähen. 

 Geradezu klassisch ist in dieser Beziehung sein Kriegs- 

 artikel vom September 1870. In ihm klingt alles aus in 

 dem echt empfundenen Gedanken, daß die Natur- 

 wissenschaft in unserer Zeit berufen sei, vorüber an 

 den blutigen Schlachtfeldern die Menschheit ihren 

 humanen Zielen entgegenzuführen und die Nationen mit- 

 einander zu versöhnen. In welchem Sinne sie diese Auf- 

 gabe ausführen würde, das deuten die herrlichen Worte 

 an, mit denen Virchow seine Rede „über die Aufgabe 

 der Naturwissenschaften in dem neuen nationalen Leben 

 Deutschlands 1 )" schloß, und welche als reinster Ausdruck 

 seines wissenschaftlichen Idealismus hier wiederholt wer- 

 den mögen: 



„Die Naturwissenschaft befreit mit jedem Schritte 

 ihrer Entwickelung, sie eröffnet dem Gedanken neue 

 Bahnen und sie gibt damit nicht bloß jene Freude des 

 Gewinnens, jenes Wohlsein in der Arbeit, jenen edlen 

 Eifer in dem wirklichen Vorschreiten, soudern sie schafft 

 damit auch dem einzelnen die Möglichkeit, in immer 

 größerer Ausdehnung sich dem Irrtum, dem Truge der 

 Sinne, der Illusion, der daraus hervorgehenden unsicheren 

 oder gar unsittlichen Handlung gegenüber vielerlei 

 zweifelhaften Erscheinungen des Lebens zu entziehen. 

 Sie gestattet mit anderen Worten dem einzelnen in 

 vollem Maße wahr zu sein. Denn in dem Maße, als er 

 richtiger denken lernt, als größere Kreise des Wissens 

 sich seinem Denken erschließen, als eine größere Fülle 

 von Gegenständen innerhalb der für ihn erreichbaren 

 Sphäre sich befindet, in dem Maße wird er selber auch 

 mehr verpflichtet, sittliche Anforderungen an sich selbst 

 zu stellen, und man kann wohl hoffen, daß es gelingen 

 werde, in dem Fortschreiten des Wissens auch zugleich 

 ein Motiv höheren sittlichen Eifers, eine Quelle immer 

 größeren Strebens nach Wahrheit, Ehrlichkeit und Treue 

 im Handeln zu finden. Das, verehrte Anwesende, ist 

 meiner Meinung nach das Ziel, welchem sich zu nähern 



') Naturforscherversammlung 1871. 



unsere Nation die größte Aussicht hat, das die Hoffnung, 

 mit der die Naturforscherversammlung berechtigt ist, 

 der neuen Zeit entgegen zu gehen. Wenn es gelingt, 

 unsere Methode zu der Methode der ganzen Nation zu 

 machen, sie nicht bloß in immer größerer Ausdehnung 

 den materiellen Arbeitsleistungen zugrunde zu legen, 

 sondern sie auch allmählich zu erheben zu der eigent- 

 lichen Maxime des Denkens und des sittlichen Handelns, 

 so wird die wahre Einheit der Nation gewonnen sein." 



Und an anderer Stelle 1 ) finden wir die Worte: „Die 

 Wissenschaft ist für uns Religion geworden, und in 

 dieser wahrhaft religiösen Treue der Naturwissenschaft 

 haben sich auch die Naturforscher mehr und mehr ge- 

 rüstet für die Treue gegen das Gesetz, die wir hoffent- 

 lich stets bewahren werden. Ich meine, es ist kein 

 kleines Ding für die Bedeutung, welche die Naturwissen- 

 schaft hat für das nationale Wesen, daß wir von ihr aus- 

 sagen können, sie hat ein großes Stück mit- 

 gearbeitet an der sittlichen Befreiung 

 unseres Volkes. Unsere Form zu denken, das 

 Denken ohne Autorität, ist es, welches hoffentlich unter 

 der immer weiteren Kräftigung der Naturwissenschaften 

 die Grundlage der Gestaltung des ganzen deutschen 

 Lebens werden soll. — Wir einzelnen haben die Pflicht, 

 uns jederzeit daran zu erinnern, daß wir unsere eigene 

 Befähigung zur Naturforschung eben nur dem Umstände 

 verdanken, daß zum Teil schon unsere Vorgänger, zum 

 Teil wir selbst uns immer mehr an das nationale Leben 

 angeschlossen haben." 



Wer so hoch von der Wissenschaft als der Erzieherin 

 seines ganzen Volkes denkt, der wird mit vollem Recht 

 bemüht sein , gerade auch in dieser Beziehung der 

 Wirkung der Wissenschaft Stetigkeit und ein ruhig fort- 

 schreitendes Gleichmaß zu erhalten. Es ist durchaus 

 verständlich und natürlich, daß Virchow Bedenken 

 trug, die letzten Konsequenzen der Darwinschen 

 Lehren, die Entwickelungsideen Häckels, in ihrem 

 ganzen Umfange zum Gegenstand des Schulunterrichtes 

 in dem Sinne zu machen, daß gelehrt werden würde, 

 die Entwickelung der organischen Welt mit dem Menschen 

 als Endglied der langen Reihe sei ganz unzweifelhaft 

 nach dem biologischen Stammbaum Häckels erfolgt. 

 Die Hauptgründe für Virchows Stellung waren seine 

 persönlichen Zweifel an der direkten Abstammung des 

 Menschen vom Affen, welche er ohne den Nachweis 

 unmittelbarer Übergänge nicht anerkennen wollte, sowie 

 seine philosophische Überzeugung von der Eigenart und 

 Unerklärlichkeit des Bewußtseins. Auf Grund der 

 letzteren wollte Virchow dem individuellen Glaubens- 

 bedürfnis einen gewissen Raum offen lassen; der dogmen- 

 lose Freidenker, der unermüdliche Vorkämpfer für die 

 auf dem Boden des Tatsächlichen vordringende 

 Wahrheit hielt doch die Neigung zu irgend einer 

 Fassung der transzendentalen Probleme auf Grund der 

 Natur des Menschengeistes für naturgemäß und berechtigt 

 und trat mit Einfachheit und Ruhe dafür ein. Dem 

 entsprach es auch, daß er, der rein naturalistischen 

 Anschauungsweise der meisten Naturforscher entgegen, 

 mitten in den fortschrittlichsten Zeiten es wagte, seine 

 Philosophie des Zellenlebens mit der Hypothese einer 

 Lebenskraft einstweilen abzuschließen; er vertrat den 

 sogenannten N eovitalismus, eine Richtung, die neuer- 

 dings immer mehr Anhänger und Verteidiger findet ! ). 

 Es ist allgemein bekannt, daß seine Mahnung, die 

 äußersten Konsequenzen der Entwickelungshypothesen 

 zunächst noch nicht als vollgültige Wahrheiten in den 

 Volksschulen zu lehren, sondern sie einstweilen nur als 

 Richtpunkte für kritische Forschung zu gebrauchen, 



[ ) Über die nationale Entwickelung und Bedeutung der 

 Naturwissenschaft, Berlin 1865. 



2 ) Vergl. v. Rindf lei so h , Neovitalismus, Naturforscherver- 

 sammlung zu Lübeck 1893, sowie „Ärztliche Philosophie". — 

 Ferner Driesch, Die organischen Regulationen. Leipzig 1901. 



