Naturwissenschaftliche Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem Gresamtgebiete der Naturwissenschaften. 



X vTEI. Jahrg. 



15. Januar 1903. 



Nr. 3. 



Die Ursache und Natur der Radioaktivität 



nach den Untersuchungen von E. Rutherford 



und F. Soddy. 



Von Privatdozent Dr. J. Stark (Göttingen). 

 (Schluß.) 

 6. Die Umwandlung von UrX und ThX 

 in inaktive Stoffe und ihre Neubildung in 

 Ur und Th. H. Becquerel fand, daß das von Ur 

 abgetrennte UrX -haltige Präparat allmählich an 

 Radioaktivität schwächer wurde und sie schließlich 

 nach Monaten ganz verlor. UrX verwandelt sich 

 also schließlich mit der Zeit in inaktives UrY. Das 

 gleiche beobachteten Rutherford und Soddy an 

 ThX. Dessen Radioaktivität nimmt, abgesehen von 

 einer gewissen anfänglichen Unregelmäßigkeit, mit 

 zunehmender Zeit ab und ist bereits in 14 Tagen auf 

 10% ihres anfänglichen Wertes gesunken; es ver- 

 wandelt sich also ThX ziemlich schnell in einen in- 

 aktiven Tb. Y- Stoff. 



Das Th X -freie Thorpräparat nimmt nach seiner 

 Trennung von ThX an Radioaktivität erst schnell, 

 dann langsam zu, um schließlich wieder seinen alten 

 konstanten Wert nach etwa 14 Tagen anzunehmen. 

 Gleichzeitig treten unter seinen Strahlen wieder mag- 

 netisch ablenkbare auf und auch das Emanations- 

 vermögen kehrt allmählich wieder zurück. Und nach 

 dieser Erholung läßt sich an dem Präparat von 

 neuem die Trennung von Th und Th X vornehmen. 

 Ähnliches hat bei Uran statt. In Thor und Uran er- 

 folgt demnach eine beständige Neubildung von Th X 

 bezw. UrX. 



In einem gewöhnlichen, alten, radioaktiven Thor- 

 präparat, das eine Mischung von Th und ThX ist, 

 haben die zwei beschriebenen Prozesse beständig 

 gleichzeitig statt. Es verschwindet beständig Th X 

 durch Umwandlung in Th Y, gleichzeitig wird aber 

 ununterbrochen ThX durch Umwandlung von Th 

 nachgeliefert. Da die vorhandene umwandlungsfähige 

 Thormenge unendlich groß ist im Verhältnis za der 

 in menschlichen Zeiten sich wirklich verwandelnden 

 Menge, so ist die Umwandlung von Th in ThX zeit- 

 lich konstant und damit auch die momentan vor- 

 handene ThX- Menge, und demnach ist die radio- 

 aktive Strahlung eines sich selbst überlassenen Uran- 

 oder Thorpräparates für menschliche Zeiten ebenso 

 konstant wie die Sonnenstrahlung. 



7. Die radioaktive Emanation und die 

 induzierte Radioaktivität. Wie Rutherford 



schon vor einiger Zeit entdeckt hat 1 ), geht von radio- 

 aktiven Thorpräparaten mit relativ kleiner Geschwin- 

 digkeit eine Ausströmung von einem anscheinend 

 radioaktiven Gas aus, die radioaktive Emanation. 

 Kann zwischen der radioaktiven Substanz und einem 

 beliebigen anderen Körper durch Gas hindurch die 

 radioaktive Emanation frei verkehren, so bedecken 

 sich diese anderen ursprünglich inaktiven Körper mit 

 einer dünnen , unsichtbaren , radioaktiven Substanz- 

 schicht, es wird an ihnen Radioaktivität induziert. 

 Die Teilchen der radioaktiven Emanation wie der 

 abgelagerten Schicht besitzen eine Strahlung von 

 ähnlichem Charakter wie ThX; sie werden auch mit 

 der Zeit inaktiv. Rutherford und Soddy sind ge- 

 neigt anzunehmen, daß die Teilchen der radioaktiven 

 Emanation aus der unmittelbaren Umwandlung von 

 Th X entstehen und daß sie sich bei der Induzierung 

 von Radioaktivität abermals verwandeln. Indes be- 

 sitzt die Frage nach dem stofflichen Charakter der 

 radioaktiven Emanation und induzierten Radioaktivi- 

 tät zunächst nur ein sekundäres Interesse. Die 

 Hauptsache ist die Umwandlung Th-ThX-ThY. 



Auch gewisse Eigenschaften der radioaktiven 

 Emanation, von denen Rutherford zusammen mit 

 Soddy neu berichtet, besitzen hinsichtlich der Frage 

 nach der Ursache der Radioaktivität ein untergeord- 

 netes Interesse. Doch sei hier kurz über sie be- 

 richtet. Unter sonst gleichen Umständen ist die 

 Emanation proportional dem Gewicht der sie aus- 

 gebenden Substanz. Bei gewöhnlicher Temperatur 

 besitzt die radioaktive Emanation, gemessen durch 

 die von ihr in Luft hervorgebrachte Ionisierung, einen 

 bestimmten Wert. Dieser nimmt bei Abkühlung des 

 radioaktiven Präparates bis auf — 110° beständig ab, 

 bei Erwärmung bis zur beginnenden Rotglut nimmt 

 er mit steigender Temperatur zu, im Maximum ist er 

 3 bis 4 mal größer als bei gewöhnlicher Temperatur. 

 Bei Überschreitung der Rotglut beginnt eine Ab- 

 nahme des Emanationsvermögens und bei Weißglut 

 sinkt es auf einen sehr kleinen Wert. Von einer 

 Temperatur zwischen — 110° und Rotglut zu Zimmer- 

 temperatur zurückkehrend, nimmt das radioaktive 

 Thoroxyd sofort wieder den normalen Wert des 

 Eraanationsvermögens an. Ist dieses aber einmal 

 durch Weißglut zerstört , so kehrt es bei Abkühlung 

 auf Zimmertemperatur nicht mehr zurück. Wird je- 



') Bdsch. 1900, XV, 139. 



