146 XVIII. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1903. Nr. 12. 



ter gab stets mehr erregte Aktivität als trübes, wol- 

 kiges ; ein Einfluß der Temperatur war jedoch nicht 

 merklich; den stärksten Effekt hatte aber der Wind, 

 bei windigem Wetter war die Radioaktivität stets 

 bedeutend stärker als bei Windstille. 



Weiter haben die Verff. die Durchdringungsfähig- 

 keit der erregten Strahlungen aus der Luft, von Tho- 

 rium , Radium und Urauium durch Aluminiumfolie 

 vergleichend gemessen. Sie fanden, daß die erregte 

 Strahlung aus der Luft ein größeres Durchdringungs- 

 vermögen besitzt als irgend eine Art der vom Mag- 

 neten nicht ablenkbaren Strahlen der radioaktiven 

 Körper. Entsprechend der leichteren Durchgäugigkeit 

 durch Aluminium war auch ihre Absorption durch 

 die Luft eine geringere als bei den anderen Strahlen ; 

 sie nahmen beim Durchgang durch etwa 2 cm Luft 

 auf die Hälfte ab und wurden in einem Abstände 

 von 10 oder 12 cm fast ganz absorbiert. Diese be- 

 sondere Durchgängigkeit sowie die Art des Schwin- 

 dens rechtfertigen den Schluß, daß die erregte Radio- 

 aktivität der Luft der Anwesenheit eines der bekannten 

 radioaktiven Stoffe in der Atmosphäre nicht zuge- 

 schrieben werden kann. 



Andererseits ist die von der Luft erregte Radio- 

 aktivität vielfach den bereits bekannten Typen der 

 durch Thorium und Radium erregten Aktivität ähn- 

 lich. In beiden Fällen ist die Aktivität in einem 

 elektrischen Felde auf die Kathode beschränkt und 

 kann teilweise durch Reiben mit einem Tuche oder 

 durch Lösen in Säure entfernt werden. Gegen die 

 Identität spricht aber die Art des Schwindens und 

 das Durchdringungsvermögen. Vielmehr wird es 

 wahrscheinlich, daß die von der Luft erregte Aktivi- 

 tät von einem ähnlichen Vorgange herrührt, der die 

 erregte Aktivität von den Emanationen des Thoriums 

 und Radiums erzeugt- Nun ist jüngst von Ruther- 

 ford gezeigt worden, daß bei den radioaktiven Stof- 

 fen die erregte Aktivität von einer Überführung po- 

 sitiv geladener radioaktiver Träger zur Kathode her- 

 rühre, und daß diese Träger im elektrischen Felde 

 etwa mit der Geschwindigkeit der in der Luft durch 

 Röntgen- oder Becquerelstrahlen erzeugten positiven 

 Ionen sich fortbewegen. Die Annahme, daß die er- 

 regte Radioaktivität von der Ablagerung einer ge- 

 ringen Menge intensiv aktiver Substanz herrührt, hat 

 sehr viel Wahrscheinlichkeit für sich; sie ist wesent- 

 lich, um das Lösen der Radioaktivität zu erklären, 

 und daß sie von dem radioaktiven Körper durch Rei- 

 ben auf das Tuch übertragen werden kann. Sie kann 

 aber nicht einer Oberflächenwirkung des elektrischen 

 Feldes auf den Leiter zugeschrieben werden , da ein 

 Draht keine merkliche Aktivität zeigt, wenn er in 

 einem Zylinder eingeschlossen ist, in dem das Luft- 

 volumen klein ist, selbst wenn er der gleichen Ladung 

 ausgesetzt ist wie in der freien Luft. Alles spricht 

 vielmehr dafür, daß die erregte Aktivität aus der 

 Gesamtheit der den geladenen Draht umgebenden 

 Luft herrührt. Da sie auf die Kathode beschränkt 

 ist, müssen die Träger, von denen die Aktivität her- 

 rührt, eine positive Ladung besitzen, welche sie an- 



genommen haben können entweder durch Konden- 

 sation von irgend welcher zeitweilig radioaktiven Sub- 

 stanz um das in der Luft bereits vorhandene positive 

 Ion oder durch Austreibung eines negativen Elek- 

 trons aus dem Träger. Die letztere Erklärung wird 

 dadurch wahrscheinlicher, daß alle radioaktiven Stoffe, 

 Thorium, Radium und Uran ebenso wie die durch 

 Thorium und Radium erregte Aktivität die Eigen- 

 schaft haben, spontan Elektronen auszusenden. 



Über den Ursprung und die Bildungsweise dieser 

 radioaktiven Träger in der Luft fehlen noch tatsäch- 

 liche Unterlagen ; aber wenn man ihre Anwesenheit 

 zugibt, dann erklären sich viele der beobachteten 

 Tatsachen in einfachster Weise. So wird, je höher 

 das Potential des Drahtes ist, desto größer der Ab- 

 stand sein, aus dem die Träger zur Kathode heran- 

 gezogen werden. Daher muß die Stärke der auf einem 

 der freien Luft exponierten Drahte erregten Aktivität 

 schnell zunehmen mit Zunahme der Ladung. Die Zu- 

 nahme der erregten Aktivität au Tagen mit lebhaf- 

 ten Winden würde hiernach verständlich werden 

 durch die dauernde Zufuhr frischer Träger, die in 

 die Wirkungssphäre des elektrischen Feldes gebracht 

 werden. Da der exponierte Draht nur als Sammler 

 der radioaktiven Träger unter dem Einfluß des elek- 

 trischen Feldes wirkt, ist verständlich, daß die Stärke 

 und Art der erregten Radioaktivität von der Natur 

 des Leiters unabhängig ist. Es scheint somit wahr- 

 scheinlich , daß die radioaktiven Träger dauernd von 

 irgend einem Bestandteile der Atmosphäre erzeugt 

 werden, daß aber die Stärke dieser Bildung von atmo- 

 sphärischen Umständen abhängig ist; helles, klares 

 Wetter scheint der günstigste Zustand zu sein. 



„Da die Erde nahezu immer negativ geladen ist 

 in Beziehung zur oberen Atmosphäre, so folgt, daß 

 diese radioaktiven Träger kontinuierlich auf die 

 Oberfläche der Erde abgelagert werden. Wir müssen 

 somit die Erde auffassen als bedeckt mit einer un- 

 sichtbaren Schicht intensiv radioaktiven Materials, 

 welches die Luft innerhalb weniger Zentimeter von 

 der Oberfläche stark ionisiert. Die Anwesenheit die- 

 ser Träger in dem Luftvolumen wird auch die Er- 

 zeugungfrischer Ionen in der Atmosphäre veranlassen, 

 da jeder Träger als ein Strahlungsmittelpunkt wirkt." 



Zwischen zwei konzentrischen, isoliert aufgestell- 

 ten Metallzylindern, von denen der äußere auf be- 

 stimmte Potentiale geladen , der innere durch ein 

 Elektrometer zur Erde abgeleitet war, konnte durch 

 den entstehenden Strom die spontane Ionisierung der 

 zwischen beiden Zylindern enthaltenen Luft gemessen 

 werden. Die graphische Darstellung der mit ver- 

 änderlicher Potentialdifferenz erhaltenen spontanen 

 Ionisierung der Luft ergab Kurven, ähnlich denen, 

 die beobachtet wurden , wenn man die Luft durch 

 Becquerel- oder Röntgenstrahlen ionisierte. Der Strom 

 nahm erst annähernd direkt zu mit der Potential- 

 differenz, bald jedoch wurde ein Stadium erreicht, in 

 dem große Änderungen der Spannung nur geringe 

 Zunahme des Stromes veranlaßten. Wegen des ge- 

 ringen Betrages der Ionenbildung und der langsamen 



