Nr. 13. 1903. 



Naturwissenschaftliche Kund seh au. 



XVIII. Jahrg. 159 



noch viel größere Anzahl verwandter, künstlicher 

 Stoffe. Denn das ist das Vorrecht der organischen 

 Synthese ; gelingt es ihr, in ein solches Gebiet einzu- 

 dringen, so ist sie der an enge Grenzen gebundenen 

 Natur weit überlegen. Die Puringruppe gibt dafür 

 ein treffliches Beispiel. Natürliche Glieder derselben 

 kennt man bis jetzt 12, und vielleicht wird sich diese 

 Zahl durch die fortschreitende Untersuchung der 

 pflanzlichen und tierischen Materien noch erhöhen. 

 Aber daß man jemals mehr als das Doppelte in der 

 Natur finden wird, ist sehr unwahrscheinlich. Im 

 Gegensatz dazu hat die Synthese bisher nicht weniger 

 als 146 Glieder dieser Gruppe erzeugt, und die dazu 

 benutzten Methoden würden ausreichen, um mit 

 Leichtigkeit die doppelte oder dreifache Menge her- 

 vorzubringen. 



Aber solche bloße Vermehrung der Formen könnte 

 augenblicklich nur ein untergeordnetes Interesse dar- 

 bieten. Lohnender ist es jedenfalls, die bisherigen Re- 

 sultate für andere, höhere Zwecke nutzbar zu machen. 



Unter den Purinkörpern befinden sich zwei ge- 

 schätzte Medikamente, das Kaffeln und das Theobro- 

 min, die bisher aus Tee und Kakao durch Extraktion 

 bereitet werden mußten. Die Fabrikation ist nicht 

 ganz unbedeutend, denn man darf ihren Wert auf 

 mehr als 1 Million Mark jährlich schätzen. Jetzt, 

 wo es möglich ist, diese Stoffe künstlich aus der bil- 

 ligen Harnsäure herzustellen, liegt der Gedanke nahe, 

 die Synthesen industriell auszunutzen, und es ist 

 kein Geheimnis , daß sich in Deutschland mehrere 

 Fabriken ernstlich mit dem Problem beschäftigen. 

 Schon ist künstliches Theophyllin auf dem Markte 

 erschienen, und ich zweifle nicht daran, daß synthe- 

 tisches Theobromin und Kaffein in nicht allzu langer 

 Frist folgen werden. Aber es wäre kaum der Mühe 

 wert, darüber länger zu reden, wenn es sich nur um 

 die Verbilligung von einigen Heilmitteln handelte. 

 Ganz anders steht die Sache, wenn man bedenkt, 

 daß Kaffein der wirksamste Bestandteil der beiden 

 verbreitetsten Genußmittel, des Kaffees und des Tees, 

 ist. Bekanntlich bemüht man sich schon lange, jene 

 immerhin noch ziemlich kostspieligen Materialien 

 durch billigere zu ersetzen. Der beste Beweis dafür 

 ist die große Zahl von Kaffeesurrogaten , die im 

 Handel erscheinen. Aber allen diesen Ersatzmitteln 

 fehlt das beste vom Kaffee und Tee , d. h. die ange- 

 nehme belebende Wirkung, die von dem Kaffein- 

 gehalte herrührt. Dieser Fehler ließe sich nun leicht 

 durch Zusatz des künstlichen Kaffeins, sobald es bil- 

 lig genug geworden ist, beseitigen, und wenn man 

 einmal diesen Schritt getan, so wird man es auch an 

 der Verbesserung des Geschmackes und Geruches 

 jener Surrogate nicht fehlen lassen. Ja es ist die 

 Möglichkeit nicht ausgeschlossen, das wahre Aroma 

 des Kaffees oder Tees ebenfalls auf künstlichem Wege 

 durch Synthese zu erzeugen, und mit etwas Phanta- 

 sie läßt sich deshalb die Zeit voraussehen, wo zur 

 Bereitung eines guten Kaffees keine Bohne mehr 

 nötig ist, sondern wo ein kleines Pulver aus einer 

 chemischen Fabrik genügt, um mit Wasser zusammen 



ein wohlschmeckendes, erfrischendes Getränk zu er- 

 staunlich billigem Preise zu erhalten. Der Laie pflegt 

 solchen Prophezeiungen des Chemikers mit Mißtrauen 

 zu begegnen, und dasselbe wird in diesem speziellen 

 Falle nicht vermindert durch die Kunde, daß zur Be- 

 reitung des künstlichen Getränkes ein Bestandteil 

 des Guanos als Material dienen soll. 



Aber derartige Vorurteile des Publikums pflegen 

 in unserer Zeit doch nicht von allzu langem Bestände 

 zu sein. Wer denkt heute noch daran, daß die präch- 

 tigen Farben , mit denen unsere Kleider und Möbel- 

 stoffe geschmückt sind , dem häßlichen Steinkohlen- 

 teer entstammen , oder daß das süß schmeckende 

 Saccharin aus dem gleichen Material bereitet wird? 

 Chemische Verwandlungen sind eben so gründlicher 

 Art, daß dem Endprodukt von den Eigenschaften des 

 ursprünglichen Materiales nichts mehr anhaftet. Darum 

 ist auch die Erzeugung von Kaffein aus Harnsäure 

 nichts Schlimmeres als die Prozesse, welche sich ab- 

 spielen , wenn der zur Ernährung der Pflanzen ver- 

 wendete Dünger sich in wohlschmeckende Früchte 

 oder in herrlich duftende Blumen umsetzt. 



Rascher als die Industrie hat die Physiologie 

 Nutzen aus der chemischen Aufklärung der Purin- 

 gruppe ziehen können. Xanthin, Hypoxanthiu, Ade- 

 nin und Guanin sind, wie früher erwähnt, Bestand- 

 teile des Zellkernes, der zweifellos morphologisch der 

 wichtigste Teil der lebenden Zelle ist. Sie gehören 

 mithin zu denjenigen chemischen Stoffen , an welche 

 die Lebensfunktionen direkt gebunden sind. Die Er- 

 kenntnis ihrer chemischen Konstitution und ihrer 

 Verwandlung ineinander wird es der physiologischen 

 Forschung erleichtern, ihre Entstehung und Verwer- 

 tung in der Zelle zu verfolgen, und schon jetzt hat 

 man experimentell den Beweis liefern können, daß 

 sie eine wesentliche Quelle für die Entstehung der 

 Harnsäure im Organismus sind. Damit ist aber auch 

 bereits ein neuer Gesichtspunkt für die praktische 

 Medizin gewonnen, denn wenn es sich darum handelt, 

 bei Personen, die zu harnsaurer Diathese neigen, 

 durch zweckmäßige Diät Heilung herbeizuführen , so 

 wird man bei der Auswahl der Speisen die Stoffe, 

 welche reich an Purinkörpern sind, in Zukunft ver- 

 meiden. Ahnliche Schlüsse lassen sich noch manche 

 aus der chemischen Aufklärung der Purinkörper zie- 

 hen und werden aller Wahrscheinlichkeit nach der 

 biologischen Forschung noch vielen Nutzen bringen. 

 (Schluß folgt.) 



M. Caullery und P. Mesnil: Über die endo- 

 parasitiseben Turbellarien der Gat- 

 tung Fecampia Giard. (Compt. rend. Soc. Biol. 

 Paris 1902.) 

 Die Strudelwürmer (Turbellarien) zeichnen sich 

 vor den Saug- und Bandwürmern (Trematoden und 

 Cestoden), mit denen zusammen sie die Abteilung der 

 Plattwürmer bilden, dadurch aus, daß sie nicht wie 

 diese als Schmarotzer, sondern frei leben, was sich 

 auch im Gegensatz zu jenen in ihrer ganzen Orga- 

 nisation zu erkennen gibt, obwohl sie andererseits 



