Naturwissenschaftliche Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem Gresamtgetoete der Naturwissenschaften. 



XVm. Jahrg. 



21. Mai 1903. 



Nr. 21. 



A. Rothpletz : Über die Möglichkeit, den 

 Gegensatz zwischen derKontraktions- 

 und Expansionstheorie aufzuheben. 



(Sitzungsberichte der Münchener Akademie der 'Wissen- 

 schaften 1902, S. 311—325.) 



Zwei total verschiedene und sich gegenseitig aus- 

 schließende Theorieen über die mechanischen Kräfte, 

 welche bei der Gestaltung des Erdkörpers zur Wirkung 

 gelangen , haben sich in der Geologie Geltung ver- 

 schafft ; die eine nimmt an, daß infolge der Abkühlung 

 die Erde stetig sich kontrahiere und zusammensinke, 

 während die andere umgekehrt eine stetige Expan- 

 sion annimmt. Von diesen beiden Theorieen hat in 

 jüngster Zeit die erstere durch das in den Vorder- 

 grund getretene Interesse an der Entstehung der 

 Ketten- und Faltengebirge entschieden das Über- 

 gewicht erlangt und durch ihre physikalische Begrün- 

 dung, als Produkt einer stetigen Abkühlung des frü- 

 her glutflüssigen Erdkörpers, eine sehr wesentliche 

 Stütze gefunden. Geht man jedoch von den vulka- 

 nischen Erscheinungen aus, von dem Empordringen 

 flüssiger Schmelzmassen durch Schlote und Spalten 

 der Erdkruste bis zu oder in die Nähe der Ober- 

 fläche und von den begleitenden Erscheinungen der 

 Erdbeben, so lassen sich diese nur gezwungen mit 

 einer Kontraktion des Erdkerns in Einklang brin- 

 gen, wohl aber durch die Annahme einer Ausdehnung 

 des Erdinuern und des dadurch bedingten Zerreißens 

 der Erdkruste leicht verstehen. Auch die physika- 

 lische Schwierigkeit einer Ausdehnung des Erdinnern 

 bei stetig vor sich gehender Abkühlung wurde durch 

 die Erfahrung gemindert, daß einzelne Stoffe, wie 

 Wasser und Wismut, beim Übergang von dem flüssi- 

 gen in den festen Aggregatzustand an Volumen zu- 

 nehmen. 



Einen sehr wesentlichen Einwand gegen die Ex- 

 pansionstheorie bilden aber die Ketten- und Falten- 

 gebirge, trotzdem mehrfach Versuche gemacht sind, 

 diese als eine Folgewirkung der Expansion zu deuten. 

 Andererseits existieren jedoch auch schwerwiegende 

 Bedenken gegen die Kontraktionstheorie und ihre 

 Versuche, die vulkanischen Erscheinungen als eine 

 Folge des stetig sich verkleinernden Erdkerns zu 

 deuten. „Wir stehen also zwei sich gegenseitig aus- 

 schließenden Theorieen gegenüber, von denen keine 



ganz genügt Vulkanismus ist in der Hauptsache 



eine zentrifugale, die Faltung der Kettengebirge eine 

 tangentiale Bewegung. Beide Bewegungen wollten 



wir unmittelbar aus der Wärmeabgabe der Erde an 

 das Weltall ableiten, indem wir das eine Mal annah- 

 men, daß diese Wärmeabgabe eine zentripetrale , das 

 andere Mal eine zentrifugale Bewegung im Erdkerne 

 erzeuge. Bas ist aber ein Entweder — Oder, denn die 

 zwei Annahmen schließen sich anscheinend aus." 



Dieser Widerspruch existiert jedoch , wie Herr 

 Rothpletz ausführt, nur so lange, als wir uns die 

 beiden Vorgänge, welche sich ausschließende Ursachen 

 haben, als gleichzeitig denken. Müssen wir aber 

 eine Gleichzeitigkeit der vulkanischen und Faltungs- 

 vorgänge in der Erdgeschichte annehmen? Befragen 

 wir zunächst „die erste Lehrerin des Geologen", 

 die Gegenwart, so zeigt sich diese unverkennbar als 

 eine Periode vulkanischer Tätigkeit, zentrifugaler Be- 

 wegung, während die Wirkungen von tangentialer 

 Bewegung, das Entstehen von Faltungen und Ketten- 

 gebirgen , in der Gegenwart vergeblich gesucht wer- 

 den, vielmehr sämtlich einer früheren Zeit angehören. 

 Beiderlei Bewegungen müssen also nicht gleichzeitig 

 sein, das lehrt die Gegenwart mit Sicherheit. 



Nicht minder spricht die Vergangenheit für die Ver- 

 mutung, daß sich diese beiden Vorgänge stets zeitlich 

 ausschließen. Die Tertiärzeit, in welcher unsere größ- 

 ten Kettengebirge entstanden und große Vulkanaus- 

 brüche vorgekommen sind, führen sowohl für den 

 Kaukasus als für den Kettenjura in der Schweiz zu 

 der Erkenntnis, daß in die Perioden tangentialer Be- 

 wegung keine Vulkanausbrüche gefallen sind. Ebenso 

 lassen sich aus den Alpen und anderen tertiären 

 Gebirgsketten zahlreiche Beispiele für das zeitliche 

 Auseiuanderfallen der vulkanischen und Faltungs- 

 vorgänge beibringen ; und nicht minder sprechen die 

 vortertiären Gebirge, das Rheinische Schiefergebirge, 

 der Harz, der Thüringerwald, das Erzgebirge, für die 

 Wahrscheinlichkeit, „daß nirgends und zu keiner Zeit 

 Gebiete unserer Erdkruste gleichzeitig der Schauplatz 

 vulkanischer Eruptionen und von Gebirgsfaltung ge- 

 wesen sind. Dieses Ergebnis stimmt aber mit dem- 

 jenigen genau überein , zu dem wir bereits gelangt 

 sind, daß nämlich in der Gegenwart die Erde nur der 

 Schauplatz vulkanischer Eruptionen, nicht aber auch 

 von Gebirgsfaltungen ist." 



Zur Stütze dieses Ergebnisses untersuchte Herr 

 Rothpletz, ob überhaupt in der Erdkruste irgendwo 

 Zeichen für ein gleichzeitiges Vorkommen von Fal- 

 tung und Vulkanismus zu entdecken seien. Das Re- 

 I sultat war ein negatives ; während sich im Gegenteil 



