450 XVm. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1903. Nr. 35. 



Schnee, Firn und Eis sind seine Erscheinungsformen 

 und vielfach auch seine Entwickelungsstufen, da der 

 Schnee mit der Zeit in Firn, der Firn in Gletschereis 

 übergeht. Der Schnee ist für das Pflanzenleben von der 

 größten Bedeutung: er schützt die Pflanzen vor dem Er- 

 frieren, er hemmt den zu raschen Fortschritt der Vege- 

 tation, er verschafft den Wäldern das erforderliche Maß 

 von Feuchtigkeit. Firn und Eis dagegen ertöten auf die 

 Dauer das Leben, die Gletscher und die mächtigen Ge- 

 biete des arktischen und antarktischen Inlandeises sind 

 beredte Zeugen dafür. Einst zur Diluvialzeit nahmen 

 Bie einen viel größeren Raum ein, und gewaltige Eis- 

 massen bedeckten mindestens dreimal so weite Länder 

 der nördlichen und südlichen Halbkugel, die heute von 

 ihnen frei sind. 



Der zweite Hauptteil dieses Bandes schildert die 

 Lufthülle der Erde, deren Behandlung so eicher einen 

 Teil der Geographie bilde, wie die Luft mit der Erde 

 unzertrennlich verbunden ist. Herr Ratzel spricht der 

 Reihe nach von der Luft, dem Licht, der Wärme, dem 

 Luftdruck und den Winden, der Feuchtigkeit der Luft 

 und den Niederschlägen, den Änderungen und Schwan- 

 kungen der Klimate und endlich in zwei Kapiteln von 

 dem Einfluß des Klimas auf das Leben der Pflanzen, 

 Tiere und Menschen. Diese letzteren erregen naturgemäß 

 besonderes Interesse des Geographen. Verf. unterscheidet 

 neben mittelbaren Wirkungen zwei Arten von unmittel- 

 baren, nämlich solche, die das Leben selbst in seinem 

 inneren Wesen verändern, und solche, welche die Lebens- 

 regungen und besonders die Bewegungen beeinflussen, 

 und betont die Wichtigkeit der strengen Sonderung bei- 

 der; deren Vernachlässigung sei die Hauptursache der 

 Unklarheit und Verschwommenheit so vieler Betrachtun- 

 gen, die über den Einfluß der geographischen Bedingun- 

 gen auf das Leben angestellt werden. In ihrer Gesamt- 

 heit schaffen die verschiedenen Einwirkungen eine Reihe 

 von Lebenszonen , die freilich weder eine scharfe Ab- 

 grenzung voneinander noch durchgehende Übereinstim- 

 mungen in jeder einzelnen aufweisen. Da ist zunächst 

 das tropische Tieflandsklima oder das des tropischen Ur- 

 walds, das bei geringerer Feuchtigkeit zum tropischen 

 Baumsavannenklima wird, dann das trockenheiße Klima 

 der Passatregionen, das fast die Hälfte der Erdoberfläche 

 beherrscht. Ihm gehören die Bubtropischen Strauch- 

 und Grassteppen Westasiens und Nordafrikas , die ost- 

 patagonische Steppe und die weiten Steppen Süd- und 

 Nordamerikas an, während die baumlosen Hochsavannen 

 der tropischen Hochländer eine besondere Stellung ein- 

 nehmen. Häufig steigert sich in den Passatregionen das 

 Steppenklima zum Wüstenklima, das besonders in West- 

 asien und Nordafrika ungeheure Laudgebiete beherrscht. 

 Gegensatzreicher als das tropische ist das Klima der ge- 

 mäßigten Zonen mit seinem reichen Wechsel der Jah- 

 reszeiten. Wo die Trockenheit durch die Lage im 

 Binneulande gesteigert wird , finden wir das Prärien- 

 klima, wo große Land- und Wassermassen zueinander in 

 Wechselbeziehung stehen, das Monsunklima. Einen Über- 

 gang zu den kältereu, gemäßigten Gebieten bildet das 

 Mittelmeerklima, das den eurasischen Mittelmeerländern, 

 aber auch Südkalifornien und Südwestaustralien eigen 

 ist. Im kalten, gemäßigten Klima herrscht der Wald 

 vor, und zwar kann man ein Eichenklima und polwärts 

 davon ein Birkenklima unterscheiden; jenes umfaßt West- 

 und Mitteleuropa bis zum 60. Grad nördlicher Breite, 

 das mittlere Amur- und das Ussurigebiet nebst Jesso, 

 den Nordwesten von Nordamerika, Neuengland, die Alle- 

 ghanies und das kanadische Seengebiet und ist das Kul- 

 turland xca' i^oxijv der neueren Zeit, von dem seit andert- 

 halb Jahrtausenden alle Kolonisation ausgegangen ist. 

 Im polaren Klima ist zwar der Unterschied zwischen der 

 Verteilung von Land und Wasser in der Arktis und 

 Antarktis geeignet, verschiedene Lebenszonen herauszu- 

 bilden, nämlich eine kontinentale in der Arktis, eine 

 ozeanische in der Antarktis, da aber fast das gesamte 



Land von Firn und Eis bedeckt ist, sind doch die bio- 

 geographischen Eigenschaften des Klimas in beiden die 

 gleichen höchst ungünstigen. 



Dreifach ist die Einwirkung des Klimas auf den 

 Menschen: Licht, Wärme und Kälte, Trockenheit und 

 Feuchtigkeit, Luftdruck und Winde beeinflussen den 

 Körper und den Geist sowohl des einzelnen als auch 

 ganzer Völker, die klimatischen Gegensätze geben den 

 Anstoß zu den Völkerbewegungen, und die Abhängigkeit 

 der Pflanzen und Tiere vom Klima schafft wieder indi- 

 rekt auch eine Abhängigkeit des Menschen, der von 

 jenen und mit jenen lebt. Doch ist das Maß dieses Ein- 

 flusses nicht immer dasselbe ; je entwickelter ein Volk 

 ist, je größere Fortschritte seine Kultur macht, desto 

 mehr macht es sich von dem Klima seines Landes frei. 

 Der letzte große Hauptabschnitt handelt von dem 

 Leben der Erde. Im Gegensatz zu der herkömmlichen 

 Zerlegung der Biogeographie in Pflanzengeographie, Tier- 

 geographie und Anthropogeographie geht Herr Ratzel 

 davon aus, daß alles Leben auf der Erde im tiefsten 

 Grunde als eines lebt, ob es nun Pflanze oder Tier heißt, 

 und daß der Mensch in allem, was an ihm körperlich 

 ist, ganz und gar zu diesem Leben gehört. Demzufolge 

 betrachtet er das Leben der Erde auch als eine Einheit 

 und widmet nur dem Menschen als dem höchstentwickel- 

 ten Lebewesen ein besonderes Kapitel. Das Leben der 

 Erde haftet an der Erdoberfläche; nur verhältnismäßig 

 wenige Lebensformen erheben sich zeitweilig in die Luft, 

 und noch viel geringer ist die Zahl derer, die unter der 

 Erde in Höhlen und unterirdischen Gewässern leben. 

 Auf der Erdoberfläche selbst aber ist die Dichtigkeit der 

 Besiedelung eine höchst ungleiche. Sie ist von der 

 Wissenschaft noch viel zu wenig beachtet worden, und 

 Verf. hofft, daß auch sie einst noch zum Gegenstand ein- 

 gehender Forschung gemacht wird. Sie stuft sich ab 

 von den lebensreichsten Urwäldern der Tropen, die eine 

 wahre Übervölkerung aufweisen, bis zu den Firnfeldern, 

 auf denen nur noch Schneealgen kümmerlich fortkom- 

 men ; und ähnlich zeigt die Lebensschichtung vom tiefsten 

 Grunde des Weltmeeres bis zu den höchsten Gipfeln des 

 Hochgebirges eine Reihenfolge von Unterschieden der 

 Lebensdichtigkeit. 



Die drei Lebensreiche stehen in unzählbaren Bezie- 

 hungen zueinander, deren nächste Ursache im Ernäh- 

 rungsbedürfnis liegt. Dieses findet seinen Ausdruck in 

 der Abstufung der Nahrungsweise — Pflanzen , die von 

 dem Boden und der Luft leben, darüber Tiere, die von 

 den Pflanzen leben, und endlich Tiere, die von Tieren 

 leben — , es führt zum Kampfe um die Nahrung, der oft 

 zu einem Vertilgungskriege wird. Oft aber gibt es auch 

 den Anstoß zu gesellschaftlicher Vereinigung ganz ver- 

 schiedener Lebensformen, die in der Symbiose des Men- 

 schen mit seinen Kulturpflanzen und Haustieren gipfelt. 

 Das Leben ist Bewegung , die Bewegung ist Raum- 

 bewältigung, und zwar eine nach allen Richtungen fort- 

 schreitende. Sie vollzieht sich teils passiv, teils aktiv, 

 wie uns das Wandern mancher Tiere zeigt. Einzelne 

 Lebensformen haben eine große Beweglichkeit, andere, 

 ihnen ganz nahe verwandte, haften an der Scholle, ohne 

 daß uns die Gründe für dieses verschiedene Verhalten 

 schon überall klar wären. Jedenfalls aber ist nicht die 

 Fähigkeit zum Wandern das Entscheidende für die Ver- 

 breitung, sondern die Fähigkeit zur Kolonisation, und 

 die Verbreitung geht nicht in der Linie, sprunghaft vor 

 sich, sondern „flächenhaft", langsam, Schritt für Schritt. 

 Im allgemeinen ist das Gebiet, das eine Lebensform zu 

 besiedeln vermag , ein beschränktes , die Zahl der Tiere 

 und Pflanzen, die durch alle Zonen verbreitet sind, ist 

 nur gering, meist sind sie horizontal und vertikal an ein- 

 zelne Zonen gefesBelt, bald in zusammenhängender, bald 

 in getrennter Lage. Da Gebirgsgipfel wie Inseln wirken, 

 indem diese vom Wasser, sie selbst aber von wärmeren 

 Tief landsschichten der Atmosphäre umgeben sind , so 

 zeigt auch das Leben auf ihnen ähnliche Eigenschaften. 



