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Naturwissenschaftliche Rundschau. 



No. 5. 



stets habe ich davon die gleiche Empfindung, die 

 einer Muskelthtigkeit, einer Kraftleistung, directe 

 Erzeugung irgend einer anderen Energie- 

 form als Bewegung ist uns versagt. 



Darum ist es uns auch ganz unmglich, als Ur- 

 sache einer Naturerscheinung etwas anderes zu denken 

 als eine Kraftleistung nur als Wirkung von Krften 

 sind Naturerscheinungen fr uns begreiflich. 



Den Gang eines Uhrwerkes, die Thtigkeit der 

 Maschinerie einer Fabrik, eines Bergwerkes haben wir 

 dann, und nur dann begriffen, wenn wir im Stande sind, 

 jedes beliebige Glied der Kette durch unser eigenes 

 Ich zu ersetzen, wenn wir die Wirkung, die es ausbt, 

 durch die Kraft unserer Gliedmaassen, die luftverdich- 

 tende Kraft unserer Lungen, wenn nicht in Wirklich- 

 keit, so wenigstens doch in der Einbildung hervor- 

 bringen knnen. 



Und wenn wir diesem Gedanken weiter nach- 

 gehen , so wird sofort ein Zweites klar. Eine Kraft 

 allein gengt uns ebenfalls nicht zum Verstndniss 

 der Naturerscheinungen , es muss auch irgend etwas, 

 ein Ding, ein Individuum da sein, welches die Kraft 

 ausbt, sowie ich es bin, der die Kraft ausbt, wenn 

 ich einen Krper in Bewegung setze. Nur als Willens- 

 usserungen von Individuen, von Wesen, die ebenso 

 untheilbar sind, wie unser eigenes Ich, werden Natur- 

 erscheinungen begreiflich. 



Im Alterthum waren es Naturgottheiten, Dmonen, 

 welche man sich als Trger der Naturkrfte dachte, 

 bis zu gewissem Grade mit freiem Willen begabt, 

 doch nur innerhalb eng umschriebener Grenzen 

 mchtig. Je weiter die Naturerkenntniss durch Beob- 

 achtung und Experiment voranschritt, um so enger 

 wurden die Schranken, die der Willkr der Dmonen 

 gesetzt wurden, um so grsser auch deren Anzahl, 

 und heute knnen wir ihnen auch nicht das mindeste 

 Maass von Willensfreiheit mehr zuerkennen, sie ge- 

 horchen unabnderlichen Naturgesetzen, unerbittlicher 

 Nothwendigkeit, und ihre Zahl ist Legion. Sie heissen 

 auch nicht mehr Dmonen, Gtter, sondern Atome, 

 welcher griechische Ausdruck genau dasselbe be- 

 deutet, wie das lateinische Wort Individuum, ein Ding, 

 was sich ebenso wenig theilen lsst wie unser eige- 

 nes Ich. 



Um die Nothwendigkeit der Annahme von Atomen 

 klar zu erkennen, mgen wir beispielsweise die Wir- 

 kung einer Dampfmaschine betrachten. Der Kolben 

 wird, wie man sagt, in Bewegung gesetzt durch die 

 Kraft des in den Cylinder tretenden Dampfes. Ist 

 der Dampf ein Individuum , welches nicht nur pro 

 forma, sondern in Wirklichkeit als Trger der Kraft 

 gedacht werden kann ? 



Ganz offenbar mssen wir diese Frage verneinen. 

 Die Dampfmasse kann durch beliebig viele Schnitt- 

 ebenen in Theile zerlegt gedacht werden, von welchen 

 nur die unmittelbar an den Kolben angrenzenden 

 auf diesen drcken , whrend die brigen sich gegen 

 einander oder gegen die Cylinderwnde anstemmen. 

 Der Mathematiker wrde sogar geradezu annehmen, 

 dass die Dampfmasse aus unendlich vielen, unendlich 



kleinen Elementen besteht, von denen jedes nur auf 

 seiner Oberflche Kraftwirkungen ausbt. 



Allein so weit zu gehen ist uns unmglich , wenn 

 wir uns nicht auf formale Betrachtung beschrnken, 

 sondern den Vorgang wirklich begreifen wollen. Die 

 Anzahl der kraftausbenden Elemente, der Atome, 

 muss nothwendiger Weise eine begrenzte, ihre Dimen- 

 sionen drfen nicht unendlich klein sein. 



Dass eine solche Auffassung der Erscheinung nicht 

 so unbedingt von der Hand zu weisen ist, wie man 

 vielleicht nach dem, was bis jetzt gesagt wurde, ver- 

 muthen knnte , beweist die ganze neuere kinetische 

 Gastheorie. Man ist in der That im Stande, auf 

 Grund der Annahme, die Gase und Dmpfe bestnden 

 aus usserst kleinen Atomen von beilufig ein 

 Millionstel Millimeter Durchmesser, welche sich mit 

 unglaublich grosser Geschwindigkeit von der Ordnung 

 der Schallgeschwindigkeit bewegen, das Verhalten 

 der Gase so gut zu erklren, dass alles, was nach 

 dieser Hypothese berechnet wird, ausgezeichnet mit 

 der Erfahrung bereinstimmt , ja , dass es sogar ge- 

 lungen ist, neue, ganz paradoxe Erscheinungen, wie 

 z. B. die Thatsache, dass ein usserst verdnntes 

 Gas der Bewegung eines festen Krpers ebenso viel 

 Widerstand leistet, wie ein sehr dichtes, aus der 

 Theorie in glnzendster Uebereinstimmung mit sp- 

 teren Experimenten vorherzusagen. 



Und nicht allein das physikalische Verhalten, auch 

 das chemische Verhalten der Gase, die Mglichkeit 

 einer chemischen Verbindung und die eigenartigen, 

 einfachen und strengen stchiometrischen Gesetze er- 

 geben sich daraus in einfachster Weise , die Theorie 

 fhrt geradezu auf directestem Wege zu dem schnen 

 Fundamentalsatze der modernen Chemie, dem Gesetze 

 von Avogadro, welchem zufolge gleiche Volumina 

 verschiedener Gase unter gleichen Umstnden gleich 

 viel Molecle enthalten. Auf diesen Fundamentalsatz 

 grndet sich in erster Linie die Erkenutniss der 

 chemischen Constitution der Krper und da gerade 

 dadurch weitaus die Mehrzahl der folgenreichen, herr- 

 lichen Entdeckungen der modernen Chemie veran- 

 lasst und mglich geworden sind, so darf man der 

 Atomtheorie zum mindesten einen Anspruch auf 

 Beachtung und Prfung nicht aberkennen. 



Auch bezglich der Erklrung der Eigenschaften 

 flssiger und fester Krper hat uns diese Theorie 

 ausserordentlich grosse Dienste geleistet. Die Ver- 

 dampfung einer Flssigkeit, die Verflssigung und 

 Lsung eines festen Krpers, die Umwandlung allo- 

 troper Modifikationen , berhaupt alle die zahlreichen 

 Thatsacheu der sogenannten Molecularphysik ergeben 

 sich grsstentheils in ungezwungenster Weise, und 

 hufig sogar quantitativ vllig mit den Beobachtungen 

 bereinstimmend, aus unserer Theorie. 



Ja, schon ganz allein das Verhalten fester Krper 

 fr sich fhrt uns unmittelbar zur Aufstellung der 

 Moleculiirhypothese, denn wie sollte man beispiel- 

 sweise die Kraftwirkung einer elastischen Feder sich 

 anders vorstellen knnen, als eben derart, dass sie 

 aus Individuen, Atomen besteht, von denen jedes auf 



