No. 5. 



Naturwissenschaftliche Rundscha u. 



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die angrenzenden wirkt, ganz hnlich und aus den- 

 selben Grnden, wie wir sie bereits zur Erklrung 

 der Wirkung des Dampfes angenommen haben. 



Und doch ! Wie glnzend auch die Erfolge der 

 Molecular- und Atomtheorie sein mgen, ganz ver- 

 mag sie die Erscheinungen nicht zu erklren. Mgen 

 wir auch annehmen, dass eine elastische Feder aus 

 zahllosen Moleclen bestehe, welches sind die Organe, 

 vermittelst deren sich die Atome gegenseitig an ein- 

 ander klammern ? Wie sollen wir uns bei einer che- 

 mischen Verbindung die Atome vereinigt denken ? 

 Besitzen sie Hnde und Fsse, Fangarme oder Saug- 

 npfe , vermittelst deren sie sich gegenseitig fest- 

 halten ? 



Man hat geglaubt, die Lcke durch die Annahme 

 einer Fernewirkung ausfllen zu knnen. Die Er- 

 fahrung lehrt in der That, dass eine Wirkung aus 

 der Ferne mglich ist; wir sehen einen Stein aus 

 jeder beliebigen Entfernung der Anziehung der Erde 

 folgen, den Planeten der Sonne, den Trabanteni dem 

 Planeten. Alles dies sind indess nur Thatsachen, die 

 auch nicht den Schatten einer Erklrung bieten, viel- 

 mehr selbst einer solchen bedrfen. 



Sind wir selbst ja doch niemals anders als durch 

 Berhrung zu wirken im Stande, wie sollten wir also 

 die Vorstellung einer unmittelbaren Wirkung in die 

 Ferne gewinnen knnen, da uns eine solche vllig 

 versagt ist. 



So hat man denn naturgemss vielfach versucht, 

 die Thatsache der Gravitation durch die Existenz 

 eines Zwischenmediums zwischen den Weltkrpern, 

 des sogenannten Weltthers, zu erklren, und ganz 

 analog die Cohsion , die chemische Affinitt, die 

 elektrische, magnetische und elektrodynamische Ferne- 

 wirkung. Aus denselben Grnden aber, um derent- 

 willen ein (ias nothwendig aus Atomen bestehend 

 gedacht werden muss, muss auch der Weltther noth- 

 wendig aus Atomen , die wir etwa solche zweiter 

 Ordnung nennen knnen, bestehen, und diese Atome 

 mssen sich ganz ebenso wie die Gasatome in unauf- 

 haltsamer, usserst lebhafter Bewegung befinden, 

 denn directe Wirkung in die Ferne ist unmglich, 

 nur durch Berhrung, durch Zusammenstoss knnen 

 sie den materiellen Atomen die Beschleunigungen 

 ertheilen, die uns als Wirkungen der Schwere oder 

 einer der anderen in Frage stehenden Naturkrfte 

 erscheinen. 



Eine solche Hypothese htte trotz ihrer Sonder- 

 barkeit allerdings manches fr sich. 



So wrde sie in erster Linie die geheimnissvollen 

 Trger der magnetischen und elektrischen Krfte, 

 die magnetischen und elektrischen Flnida in das 

 Nichts zurckdrngen. Alle Fernewirkung wre ja 

 nur scheinbar einheitliche Kraft, nur das Resultat 

 der Stsse zahlreicher Aetheratome , eine Wirkung 

 des Weltthers. Die Hypothese wrde ferner er- 

 mglichen das Fnndamentalgesetz der modernen 

 Physik, das Princip der Erhaltung der Energie, 

 welches sonst nicht minder unbegreiflich bleibt, an- 

 schaulich zu machen. Eine Kraft kann nur Be- 



wegung erzeugen und sie kann auch nur durch 

 einen Bewegungsvorgang ausgelst werden. Alle 

 Formen von Energie mssteu im Princip identisch, 

 ihrem Wesen nach Bewegungsvorgnge sein , wie es 

 fr den Schall lngst feststeht, fr Wrme und Licht 

 mindestens sehr wahrscheinlich ist. 



Wenn es nun auch ferner aus verschiedenen 

 Grnden, insbesondere der Erklrung der Fortpflan- 

 zung des Lichtes halber, welches nur als Bewegung 

 denkbar ist und natrlich etwas da sein muss, 

 was sich bewegt , nothwendig geworden ist, den 

 Weltraum mit einer therischen Materie erfllt zu 

 denken, so war dennoch bis jetzt kein einziger Versuch, 

 die verschiedenen Fernewirkungen durch eine der- 

 artige Beweguugshypothese zu erklren, von nennens- 

 werthem Erfolg begleitet, und selbst wenn dies geschhe, 

 wenn der gewaltige Geist erschienen wre, der uns 

 die Massenattraction , Cohsion und Affinitt , elek- 

 trische und magnetische Fernewirkung durch Stsse 

 aufprallender Aetheratome erklrte, wre dann das 

 Rthsel der Naturkrfte gelst ? 



Mit Nichten , denn dann hufen sich die Schwie- 

 rigkeiten erst recht. Wren wirklich alle Natur- 

 erscheinungen nur Bewegungsvorgnge, dann wren 

 alle zum Voraus bestimmt, wie die Bewegungen der 

 Rder eines Uhrwerkes, das, einmal aufgezogen, weiter- 

 luft , bis die Kraft der Gewichte oder der Feder zu 

 wirken aufgehrt hat, oder bis die Grsse, welcher 

 die mechanische Wrmetheorie den Namen Entropie" 

 gegeben hat, ihr Maximum erreicht hat. Allein dann 

 wre kein Raum mehr da fr freien Willen, den wir 

 mindestens fr uns selbst durchaus in Anspruch 

 nehmen mssen , und fr alle die zahlreichen Eigen- 

 thmlichkeiten, die eben das Charakteristische der 

 organisirten Wesen bilden. 



Mit Recht kann man deshalb fragen , ist denn 

 unsere fundamentale Forderung, dass alle Natur- 

 erscheinungen uns begreiflich seien, welche, wie wir 

 gesehen haben, darauf hinauskommt, dass sie Kraft- 

 wirkungen von Individuen unserer Art, von Krften, 

 wie unsere Muskelkraft, zulssig, oder lassen sich 

 nicht vielleicht schon hiergegen Bedenken erheben, 

 ist vielleicht die Schwierigkeit, welcher die Atom- 

 theorie begegnet, eine solche von der Art derjenigen, 

 auf welche die Quadratur des Zirkels stsst? 



Ein Quadrat, welches gleichen Flcheninhalt mit 

 einem Kreise hat, existirt unzweifelhaft, es fehlt uns 

 nur die Mglichkeit , genau in Zahlen auszudrcken, 

 wie gross dessen Seitenlnge ist, denn die Zahl wrde 

 unendlich viele Stellen haben. Ganz hnliche Schwie- 

 rigkeiteil zeigen sich vielfach bei rein mathematischen 

 Untersuchungen. Der Begriff des unendlich Grossen, 

 und unendlich Kleineu, der commensurabeln und 

 incommensurabeln Grssen, der ganze Streit ber 

 die Berechtigung arithmetischer oder geometrischer 

 Behandlung mathematischer Probleme , alles dies 

 kommt zuletzt auf die Unmglichkeit hinaus, irgend 

 etwas, was den Raum erfllt, in anderer Weise auf- 

 zufassen, denn als ein Agglomerat von untheilbaren 

 Individuen, kleinster Einheiten, Differentialen. 



