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N a tur wissenschaftlich e R u ads cb b u . 



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Ordnung der Hinge hinanszablicken , und fr alle 

 Zeiten zufrieden zu sein, die ltesten Fossilien fh- 

 renden Gesteine als die Ultima Thule unserer Wissen- 

 schaft zu betrachten." Indem ich nun fr mich selbst 

 spreche, sehe ich seit den Zeiten dieser Gesteine, wie 

 sie jetzt bekannt sind, keinen Deweis irgend eines 

 sehr wesentlichen Unterschiedes in den Zustnden auf 

 der Brdoberflache. Nur die Beziehungen zwischen 

 Meer und Land, das Klima der Gegenden haben sich 

 verndert; aber weil ich es ablehne in extemporirten 

 Katastrophen zu schwelgen, und weil ich glaube, 

 dass in der Natur Ordnung geherrscht und das 

 Gesetz maassgebend gewesen, muss ich deshalb meine 

 Untersuchungen abbrechen, wo Leben nicht mehr 

 gefunden wird und wir in die Nhe der Erstlinge 

 der Schpfungskraft angelangt sind? Weil die Pa- 

 lontologie nothwendig stumm ist, weil der Geologe 

 nur sagen kann: ..Ich weiss nichts mehr", muss ich 

 mein Ohr denen vcrschliessen , welche das Licht 

 anderer Wissenschaften auf die dunklen Stellen unserer 

 eigenen werfen und ihren Vernunftschlssen mit dem 

 Ausruf begegnen: Dies steht nicht in dem Buche 

 des Uniformatismus." Dies thnn, wrde heissen, die 

 Goldschmiede der Alten nachahmen und den Lehrer 

 zum Schweigen bringen durch das Geschrei: Gross 

 ist Diana von Ephesus." 



Was sagt uns nun der Physiker von dein Anfangs- 

 zustar.de unserer ErdeV Ich will mich nicht in die 

 viel besprochene Frage der geologischen Zeiten hinein 

 begeben; obwohl ich als Geologe sagen muss, dass 

 wir Grund haben, uns ber Sir W. Thomson zu 

 beklagen. Vor Jahren reducirte er unseren Credit 

 bei der Bank der Zeit auf Hundert Millionen Jahre. 

 Wir grollten . aber unterwarfen uns und versuchten 

 unsere Wechsel zu vermindern. Jetzt hat er pltzlich 

 die Schalter aufgezogen und verkndet eine Dividende 

 von weniger als vier Schilling pro Pfund. Ich glaube 

 einige gekrnkte Actionre werden den Geschfts- 

 fhrer verklagen. Da jedoch eine Cause celebre zu 

 laug ist fr das Ende einer Abendvorlesung, will ich nur 

 sagen, dass, whrend ich persnlich wenig Hoffnung 

 habe , zu einem chronologischen Maassstab fr das 

 Alter der Erde zu gelangen, ich nicht an ihre Ewigkeit 

 glaube. Was, sagt uns nun der Physiker, muss am 

 Anfange gewesen sein? Ich bergehe all jene frhesten 

 Zeiten, als, wie Ilion aus einem Nebel auftauchte 

 mit den Thrmen'", so aus der glhenden Wolke die 

 grosse Kugel gebildet wurde. Ich gehe zu einem 

 leichter von unserem Verstnde begriffenen Zustande 

 ber der Zeit, dem consistentior status von Leib- 

 nitz, da die geschmolzene Kugel sich mit einer Rinde 

 bedeckt hatte und ihre jetzige Geschichte begann. 

 So starre Uniformitarier Sie sein mgen, Sie knnen 

 nicht leugnen, dass, wenn die Oberflche des Bodens 

 eine Temperatur von mindestens 1000 F. hatte, kein 

 Regen vorhanden war, ausser von glhender Asche, 

 kein Fluss, ausser von feuriger Schmelze. Nun endet 

 eine lange Geschichte, mit welcher der Uniformitarier 

 nicht rechnen darf, eine Zeit, wo viele jetzt 

 existirende Verbindungen nicht gelst, sondern disso- 



ciirt waren, denn Verbindung war unter solcher Umge- 

 bung nicht mglich. Dennoch herrschte noch immer das 

 Gesetz und noch immer die Ordnung ja, man kann 

 sogar sagen, das gegenwrtige Gesetz und die jetzige 

 Ordnung hatten eine potentielle Existenz , gleich- 

 wohl wrde dem uniformitarischen Erdgeist, wenn 

 ein solcher dagewesen wre, jede neue Verbindung 

 der Elemente eine neue Erschtterung seines Glaubens 

 sein, ein neues Wunder in der Erdgeschichte. Aber 

 in den oben erwhnten Zeiten konnte, obwohl Wasser- 

 stoff und Sauerstoff sich verbinden konnten, das 

 Wasser noch nicht auf der rothglhenden Erdkruste 

 weilen. Was bedeutet diesV Folgendes, wenn wir 

 annehmen, dass das Wasser des Oceans gleichwertig 

 ist einer Kugelschale vom Radius der Erde und einer 

 Dicke von zwei Meilen , dann wrde der Lavastrom 

 erstarren unter einem Drucke von etwa 310 Atmo- 

 sphren, der gleichwerthig ist etwa 4000 Fuss durch- 

 schnittlichen Gesteins. Doch bei der praktischen 

 Bedeutung dieser Betrachtung will ich mich nicht 

 aufhalten. Wir wollen zu einer Zeit bergehen, 

 welche, nach Sir W. Thomson, schneller kommen 

 wrde, wenn die Oberflche der Rinde durch Strahlung 

 sich zu ihrer jetzigen Temperatur abgekhlt htte. 

 Nehmen wir , nur als Illustration , eine Oberflchen- 

 temperatur von 50 F. an (nahezu die von London) 

 und setzen wir voraus, dass die jetzige Steigerung 

 der Temperatur der Rinde 1 F. fr je 50 Fuss 

 Tiefe betrgt, was eher zu viel ist; dann wird 

 212 F. erreicht bei 8100 Fuss, und 250 F. bei 

 10 000 Fuss. Obgleich die letztere Temperatur keines- 

 wegs hoch ist, so knnen wir doch erwarten, dass 

 unter einem solchen Drucke chemische Aenderungen 

 viel leichter eintreten werden als an der Oberflche. 

 Aber viele palozoische und selbst sptere Gesteins- 

 massen knnen jetzt untersucht werden, welche in 

 frheren Perioden ihrer Geschichte unter mindestens 

 10 000 Fuss Sedimenten begraben waren; dennoch 

 war die Aenderung ihrer Bestandteile klein gewesen, 

 indem nur die unbestndigeren Mineralien etwas 

 modificirt wurden , whrend die bestndigeren nicht 

 afficirt sind. Aber fr eine beschrnkte Periode nach 

 dem consistentior status wrde die Zunahme der 

 Rindentemperatur beim Hinabsteigen viel schneller 

 sein. Als ein Fnfundzwanzigstel der ganzen Periode 

 von jener Zeit bis zur Gegenwart verstrichen war, 

 und dies ist kein unbetrchtlicher Bruch, betrug die 

 Zunahme 1 fr je 10 Fuss Tiefe. Nehmen wir des 

 Vergleichs wegen die Oberflchentemperatur wie 

 vorhin an , dann wird der Siedepunkt des Wassers 

 bei 1620 Fuss erreicht, und bei 10 000 Fuss werden 

 wir statt 250" F. eine Temperatur von 1050 F. finden. 

 Bei der letzteren Temperatur knnten aber viele 

 Gesteinsmassen nicht vollkommen fest sein. Nach 

 Sorby mssen die Gaseinschlsse im Ponza-Trachyt 

 sich gebildet haben , und also das Gestein noch 

 plastisch gewesen sein, bei der niedrigen Temperatur 

 von 680 F. In dieser Periode also, am Ende des 

 vierten Jahres des geologischen Jahrhunderts, welches 

 auch diese Einheit sein mag, mssen Structurnde- 



