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Naturwissenschaftliche Rundschau. 



No. 50. 



von den Farbenwahrnehraungen eine bestimmte Form 

 gab. 



Die Wirkung dieser Entdeckungen war eine voll- 

 stndige Umwlzung der Art, ber die Lebenserschei- 

 nuugen zu denken und zu sprechen. Der Irrthum 

 der Vergangenheit bestand darin, zu glauben, dass, 

 obgleich das Herz einer Pumpe glich, obgleich die 

 Verdauung in dem Laboratoriuni nachgeahmt werden 

 konnte, und Vergleichungen der Lebenprocesse mit 

 physikalischen Vorgngen als Erluterungen gebraucht 

 wurden, es immer Unrecht sei, sie zu identificiren. 

 Aber da man gelernt hatte, dass die Empfindung 

 lngs eines Nerven fortgepflanzt wird, gerade so wie 

 ein Ton durch die Luft, nur mit etwa einem Zehntel 

 der Geschwindigkeit, daBS die Beziehungen zwischen 

 der geleisteten Arbeit, der erzeugten Wrme und 

 dem verbrauchten Brennmaterial im lebenden Orga- 

 nismus ebenso untersucht werden knnen wie in der 

 Dampfmaschine, kam man jetzt dahin, zu merken, dass 

 auch in anderen hnlichen Fllen das, was frher als 

 besonders vital betrachtet wurde, nach jjhysikalischen 

 Principieu aufgefasst werden knne, und dass in Zu- 

 kunft das Wort vital" als bezeichnend fr die physio- 

 logischen Processe gnzlich aufgegeben werden msse. 

 Beim Rckblick sehen wir ohne Schwierigkeit, dass 

 der Forschungsweg, den zuerst Mnner wie Helm- 

 holtz, Ludwig, Brcke, Du Bois-Raymond, 

 Douders, Bernard betraten, der ist, auf welchem 

 whrend der folgenden Generation die Physiologie wan- 

 delte; und Keiner, der die Literatur jener Zeit nher 

 kennt, kann zweifeln, dass diese Fhrer des physiolo- 

 gischen Denkens wussten, dass sie die Urheber einer 

 neuen Epoche waren. Aber eine solche Epoche kann 

 nicht wieder kommen. Wir haben ein fr alle Mal 

 das Richtige angenommen, d. h. die wissenschaftliche 

 Methode, und es existirt nicht die geringste Mg- 

 lichkeit eines Rckfalls zum Falschen. Wir haben 

 keine neue Abschweifung, keinen Frontenwechsel zu 

 frchten; aber gerade Zeiten, die keine Epoche bilden, 

 haben ihre bestimmten Richtungen, und ich wage zu 

 behaupten, dass in der Physiologie die Richtung der 

 Gegenwart gekennzeichnet ist durch das Concentriren 

 der besten Krfte der besten Geister darauf, was ich 

 oben als die Elementarfragen bezeichnet habe. Die 

 Arbeit, die besonderen Functionen der Organe zu er- 

 forschen, welche whrend der letzten zwei Decennien 

 so glnzende Resultate geliefert hat, wird noch fort- 

 gesetzt, und jedes Jahr werden neue Gebiete erschlossen 

 und neue und fruchtbare Wege der experimentellen 

 Forschung erffnet; aber je weiter der Physiologe in 

 dieser Arbeit der Analyse und Differenzirung vor- 

 dringt, desto hufiger findet er seine Aufmerksamkeit 

 gefesselt durch tiefere Fragen in Betreff der wesent- 

 lichen Eigenhaften der lebenden Materie, aus denen 

 die hchst differenzirteu Functionen des thierischen 

 oder pflanzlichen Organismus entspringen. In unse- 

 rer Wissenschaft hat bisher der Fortschritt den um- 

 gekehrten Gang von dem der Natur eingehalten und 

 wird so fortfahren. Die Natur beginnt mit dem 

 Einfachen und endet mit dem Zusammengesetzten, 



(erst die Ambe , dann der Mensch). Unsere For- 

 schungsmethode muss mit dem Ende beginnen. Und 

 dies nicht nur aus dem geschichtlichen Grund, dass 

 der erste Ansporn zu physiologischer Forschung des 

 Menschen vernnftiger Wunsch, sich selbst zu kennen, 

 war, sondern weil Differenzirung in der That Verein- 

 fachung bedeutet. Denn wie in den Fabriken die 

 Folge der Arbeitstheilung ist, dass von jedem Arbeiter 

 weniger verlangt wird , so ist in einem Organismus 

 der aus vielen Organen aufgebaut ist, die Function 

 eines jeden einfacher. 



Die Physiologie studirt also zuerst den Menschen 

 und die hheren Thiere, und schreitet zu den hheren 

 Pflanzen vor, dann zu den Wirbellosen und Krypto- 

 gameu , und endet da, wo die Eutwickelung beginnt. 

 Von Anfang an war es ihr Ziel, Function und Structur 

 in Beziehung zu bringen, zuerst roh, dann, als, wie 

 ich erwhnt habe, ihre Beobachtungsmethoden wissen- 

 schaftlich wurden , immer genauer wobei das 

 Princip maassgebend war, dass jede wahrnehm- 

 bare Verschiedenheit der Structur einer Ver- 

 schiedenheit der Function entspricht, und 

 umgekehrt; dass jede Pagenschaft eines lebenden 

 Organes erklrt werden muss, wenn berhaupt erklrt, 

 als von seiner Structur bedingt. 



Es ist nicht schwer zu sehen , wohin uns diese 

 Methode am Ende fhren muss. Denn da die Function 

 complicirter ist als die Structur, muss das Resultat 

 des Vorgehens, das die Physiologie regelrecht bt, nm- 

 lich von der Structur zur Function, uns unvermeid- 

 lich zu functiouellen Verschiedenheiten bringen, die 

 keine structurelle Verschiedenheit haben, um sie zu 

 erklren. So z. B. wenn der Physiologe unternimmt, 

 die Function eines hchst differenzirteu Organs wie 

 des Auges zu erklren, so findet er, dass bis zu einem 

 bestimmten Punkt, vorausgesetzt, dass er die erforder- 

 liche Keuntniss der Dioptrik besitzt, die Methode 

 der Correlation ihn geradeswegs zu diesem Punkt 

 fhrt. Er kann im Geiste oder wirklich ein Auge con- 

 struiren, welches die Functionen des wirklichen Auges 

 ausbt, in so weit es sich um die Bildung eines wirk- 

 lichen Bildes des Gesichtsfeldes auf der Retina handelt; 

 und er wird dadurch im Stande sein zu verstehen, 

 wie das Retina - Bild zum Organe des Bewusstseins 

 bergefhrt wird. Hier angelangt, beginnt er die 

 bekannte Structur der Retina in Beziehung zu setzen 

 mit dem, was von ihr verlangt wird, und findet, dass 

 die Zahl der Objecte, welche er im Gesichtsfelde 

 unterscheiden kann, ebenso zahlreich, aber nicht zahl- 

 reicher ist als die Theile der Retina, d. h. als die 

 Zapfen , die bei ihrer Unterscheidung betheiligt sind. 

 So weit hat er keine Schwierigkeit; aber die Methode 

 der Correlation lsst ihn von dem Augenblick an im 

 Stiche, wo er bedenkt, dass jeder Objectpnnkt im 

 Gesichtsfelde farbig ist, und dass er im Staude ist, 

 nicht nur die Zahl und Beziehungen von allen Object- 

 ^punkten zu einander zu unterscheiden, sondern auch 

 die Farbe jedes einzelneu. Er sieht dann gleich, 

 dass jeder Zapfen eine Mehrzahl von Fhigkeiten be- 

 sitzen muss, fr die seine Structur keine Erklrung 



