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Naturwissenschaftliche Rundschau. 



No. 50. 



tigste Theil der Arbeit der nchsten Zukunft die 

 Analyse dieser Fhigkeiten sein wird. Mit diesem 

 Hinblick ist das, was wir zu thun haben, erstens, die 

 Flle auszuwhlen, in welchen sich der Lebensprocess 

 in seiner einfachsten Form darbietet und folglich am 

 besten verstanden wird; und zweitens zu erforschen, 

 wie weit wir bei diesen besonderen Beispielen, indem 

 wir zum Fhrer nehmen die so oft von mir als grund- 

 legend erwhnte Theorie, nmlich die Beziehung der 

 Structur zur Function, des Mechanismus zur Thtig- 

 keit , vorschreiten knnen in den Schlussfolgerungen 

 ber den Mechanismus , durch den diese Lebensvor- 

 gnge in diesen einfachsten Fllen wirklich hervor- 

 gebracht werden. 



Die unterscheidendste Eigenthmlichkeit der leben- 

 den Materie, verglichen mit der todten, ist, dass sie 

 sich ewig verndert und trotzdem dieselbe bleibt, 

 d. h. dass das Leben ein Zustand von unaufhrlichem 

 Wechsel ist. Fr unser gegenwrtiges Vorhaben 

 muss ich Sie bitten, zuerst zwischen zwei Arten von 

 Wechsel zu unterscheiden, die fr lebende Organismen 

 gleich bezeichnend sind, nmlich den durch Wachs- 

 thum und Verfall einerseits und den durch Ernhrung 

 anderseits. Wachsthum nennt der Biologe Ent- 

 wickelung. Wachsthum bedeutet die Entfaltung, 

 d. h. die Entwickelung der latenten Mglichkeiten 

 von Form und Structur, die im Keim existiren , und 

 die er durch Vererbung erlangt hat. Ein wachsender 

 Organismus ist heute nicht derselbe, der er gestern 

 war, und folglich nicht ganz derselbe jetzt als er vor 

 einer Minute gewesen und niemals wieder sein wird. 

 Diese Art des Wechsels will ich Sie bitten, von der 

 weiteren Betrachtung in diesem Moment auszu- 

 schliessen , denn in Wahrheit gehrt sie nicht zur 

 Physiologie, sondern zur Morphologie, und Ihre Auf- 

 merksamkeit auf die andere Art zu beschrnken, die 

 alle anderen Lebenserscheinungen in sich schliesst. 

 Ich bezeichnete sie eben als Ernhrung, aber dies 

 Wort drckt meine Ansicht sehr unzulnglich aus. 



Der Ausdruck, der ein halbes Jahrhundert lang- 

 gebraucht worden ist, um die Summe oder den Com- 

 plex von nicht mit der Entwickelung zusammen- 

 hngenden Thtigkeiten eines Organes zu bezeichnen, 

 ist ..Stoffwechsel", wofr Professor Foster den sehr 

 annehmbaren Ersatz Metabolismus" eingefhrt hat. 

 Metabolismus ist nur ein anderes Wort fr Wechsel", 

 aber wenn wir es gebrauchen, verstehen wir darunter, 

 dass, obgleich ein Organismus in Bezug auf seine 

 Entwickelung niemlas das sein kann, was er gewesen 

 ist, die Phasen der abwechselnden Thtigkeit und 

 Ruhe , welche den Strom seines Lebenslaufes be- 

 zeichnen, sich wiederholen. Das Leben ist ein Kreis- 

 lauf, in dem der Organismus nach jedem Verlauf 

 zu demselben Ausgangspunkte zurckkehrt, immer 

 wechselnd und doch immer derselbe. 



Diese Antithese bildet den wesentlichen Unter- 

 schied zwischen den beiden grossen Zweigen der 

 Biologie, den beiden entgegengesetzten Ansichten, 

 in welchen sich die lebende Welt dem forschenden 

 Menschengeist zeigt. Von der morphologischen Seite 



betrachtet, bildet das ganze Pflanzen- und Thierreich 

 die Entwickelung eines Structurplanes , der einst 

 latent gewesen in einer Form der lebenden Materie 

 von scheinbar grosser Einfachheit. Von physiologi- 

 scher Seite sieht man , dass diese scheinbar einfache 

 Materie fhig ist, Functionen von grosser Complieirt- 

 heit zu verrichten und sie muss daher einen entspre- 

 chend complicirten Mechanismus besitzen. Die Natur 

 dieses unsichtbaren Mechanismus strebt die Physio- 

 logie zu erkennen. Obgleich bis jetzt erst wenige 

 Fortschritte gemacht sind, und es bis jetzt wenig 

 mglich ist, dieses Verlangen zu befriedigen, so hat 

 doch, wie ich Ihnen zu zeigen versuchen werde, die 

 jetzige Kenntniss des Gegenstandes bereits so weit eine 

 bestimmte Form in dem Geiste der Leiter des physio- 

 logischen Denkens angenommen, dass es mglich ist, 

 die Richtung zu bezeichnen, der sich die besonnenste 

 Speculation zuwendet. 



Die nicht mit der Entwickelung zusammenhngen- 

 den Lebensfunctionen des Protoplasma sind die Ab- 

 sorption von Sauerstoff, die Abscheidung von Kohlen- 

 sure , Wasser und Ammoniak , die Leistung von 

 mechanischer Arbeit und die Hervorbringung von 

 Wrme, Licht und Elektricitt. Von allen diesen mit 

 Ausnahme der letzten, weiss man, dass sie chemische 

 Processe zu ihren untrennbaren Begleitern haben. 

 In Betreff der Elektricitt haben wir keinen Beweis 

 fr die Abhngigkeit der elektrischen Eigenschaften 

 der Pflanzen und Thiere von chemischen Processen. 

 Aber alle die anderen erwhnten Thtigkeiten sind 

 im Grunde chemisch. 



Lassen Sie uns zuerst die Beziehung des Sauer- 

 stoffes zur lebenden Materie und zum Lebensprocess 

 betrachten. Drei Viertel Jahrhundert nach den grund- 

 legenden Entdeckungen von Lavoisier und Priest- 

 ley (1772 bis 177G) war die herrschende Lehre, dass 

 der abgenutzte Stoff des Krpers durch die Circula- 

 tion zu den Lungen gebracht wird und dort ver- 

 brennt, wofr die ausgeathmete Kohlensure ein 

 deutlicher Beweis schien. Dann kam die Entdeckung, 

 dass arterielles Blut mehr Sauerstoff enthlt als 

 venses, und dass folglich Sauerstoff als solcher 

 durch den Blutstrom fortgefhrt werden muss , um 

 in allen Theilen des Krpers sein reinigendes Werk 

 zu verrichten; und dieser Fortschritt im Verstndniss 

 des Processes wurde einige Jahre spter durch die 

 Entdeckung der Eigenschaft des Blutfarbstoffes, Sauer- 

 stoff zu bertragen, gekrnt, an welcher der jetzige 

 Vorsitzende der Royal Society so hervorragenden 

 Antheil nahm. Endlich lieferte zwischen 1872 und 

 1876, als Resultat einer Reihe sorgfltiger Forschun- 

 gen ber den Athraungsprocess , Pfger den Be- 

 weis, dass die Function des Sauerstoffes im lebenden 

 Organismus nicht ist, hier oder dort abgenutzte Stoffe 

 zu zerstren , sondern vielmehr als Nahrung fr das 

 Protoplasma zu dienen, welches, so lange es lebt, 

 fhig ist, sich mit diesem Gase zu beladen, indem es 

 dasselbe mit solcher Begierde absorbirt, dass, obgleich 

 seine eigene Substanz ihre Integritt bewahrt, kein 

 freier Sauerstoff in der Nhe existiren kann. Diese 



